중국 국가주석 시진핑은 1월 12일 베이징에서 벨기에 총리 알렉산더 드 크루와 회담을 갖고 양국이 전면적 우호협력 동반자 관계 수립 10주년을 기념했습니다. (출처: 신화통신)

벨기에는 유럽 공동체(EU)의 전신인 유럽 연합의 창립 회원국 6개국 중 하나로, 수도는 브뤼셀이며, EU와 북대서양 조약 기구(NATO)의 본부가 있습니다. 따라서 벨기에는 종종 "유럽의 수도" 또는 "유럽의 심장"이라고 불립니다. 이 모든 것은 중부 유럽 국가가 지역 권력 체계에서 점점 더 큰 영향력을 행사하고 있음을 보여줍니다.

2024년 초, 알렉산더 드 크루는 8년 만에 중국을 방문한 최초의 벨기에 총리가 되었습니다. EU 의장국이자 올해 중국을 방문한 최초의 유럽 정상으로서 벨기에 총리의 베이징 방문은 어떤 메시지를 전달할까?

2 in 1

중국 사회과학원 유럽연구소 소장이자 유럽-중국 협회 회장인 펑 중핑(馮忠平) 씨는 이번 방문이 많은 메시지를 담고 있다고 평가했습니다.

첫째 , 이는 중국-벨기에, 중국-EU 관계의 다분야, 다층적 특성을 반영합니다. 벨기에 총리와 EU 순환 의장이라는 두 가지 직책을 맡고 있는 알렉산더 드 크루의 방문은 양자 방문이자 EU를 대표하여 파트너들과 고위급 교류를 하는 것입니다. 특히 2024년은 중국-벨기에 전면적 우호협력 동반자 관계가 수립된 지 10주년이 되는 해이기도 합니다.

둘째, 이번 방문은 중국-벨기에, 중국-EU 관계가 안정적이고 건전한 발전의 새로운 단계에 접어들고 있다는 사실을 반영합니다. 중국-벨기에 관계는 서로 다른 정치제도를 가진 두 나라 사이의 우호와 상호 이익의 모범 사례입니다.

양국 관계의 역사는 많은 특징을 지니고 있습니다. 1971년 중국과 벨기에의 지도자는 냉전의 이념적 장벽을 극복하고 수교를 맺어 시대의 틀을 뛰어넘는 전략적 정치적 비전을 보여주었습니다.

양국 관계의 발전은 베이징의 현대화 과정과 연관되어 있습니다. 1978년, 베이징의 개혁개방 정책은 처음으로 자본주의 세계와의 협력을 위한 틀을 마련했습니다. 이에 따라 벨기에는 중국에 대출을 제공하고, 첨단 기술을 수출하고, 중국과 산업 투자 기금을 설립한 최초의 서방 국가가 되었습니다.

중국-EU 관계와 관련하여, 이번 방문은 최근 양측 간 고위급 접촉의 기세를 이어가고 있으며, 양측이 직면한 많은 어려움에도 불구하고 EU가 중국에 중요하다는 것을 보여줍니다. 특히 2023년을 배경으로, 동유럽과 중동에서 두 개의 주요 갈등이 발생하고, 장기적인 경기 침체가 예상되며, 사회 질서와 국민의 신뢰에 부정적인 영향을 미치는 비전통적인 문제가 대두되고 있습니다.

벨기에 총리는 2024년 상반기 EU의 의제를 조정할 책임을 맡게 됩니다. 드 크루 총리가 순회 의장직을 시작하면서 첫 해외 순방지로 중국을 선택한 것은 베이징이 세계 경제 및 안보 문제에 대응하는 데 있어 EU의 중요한 파트너임을 보여줍니다.

1월 11일 베이징에서 열린 벨기에 대사관 개관식에 참석한 왕이 중국 외교부장(왼쪽에서 세 번째)과 알렉산더 드 크루 벨기에 총리(오른쪽에서 세 번째). (출처: 중국 외교부)

협력과 경쟁 모두

벨기에 총리실의 발표에 따르면, 이번 방문은 두 가지 중요한 문제에 초점을 맞출 예정이다. 첫째 , 양국은 앞으로 중국-벨기에, 중국-EU 관계의 발전을 위한 계획을 수립하는 것을 목표로 합니다. 이전에는 전염병의 영향, 우크라이나 갈등 등의 요인으로 인해 당사자들 간의 관계는 많은 장벽에 부딪혔습니다. 그러나 알렉산더 드 크루 총리의 베이징 방문은 앞으로도 중국-벨기에, 중국-EU 관계의 안정적인 발전을 촉진하는 데 도움이 될 것으로 기대됩니다.

둘째 , 양국은 상호 이익이 되는 분야에서 협력을 모색하며, 특히 경제·무역 협력의 기회 확대를 모색합니다. 더욱이 양측은 양국 관계에 존재하는 차이점과 모순을 조화시키기 위해 노력합니다.

양자 차원에서 브뤼셀은 EU 내에서 중국의 7번째로 큰 무역 상대국이고, 베이징은 EU 외에서 벨기에의 3번째로 큰 무역 상대국입니다(2022년 기준). 2023년 1월부터 11월까지 양국 간 무역 규모는 2014년 272억 7천만 달러에서 406억 달러로 증가했습니다.

현재 벨기에 경제에서 중요한 역할을 하는 중국 기업이 많이 있습니다. 예를 들어, 지리는 헨트에 있는 볼보 자동차 공장을 소유하고 있습니다. COSCO Shipping Lines는 유럽 최대의 수출 항구인 제브뤼헤 항구를 운영합니다.

반면, 솔베이, 베카르트 등 벨기에의 유명 기업들은 기술적 우위와 경쟁력을 바탕으로 중국 시장에 진출해 상당한 수익을 올렸습니다.

지역 차원에서는 최근 많은 무역 갈등 속에서 경제 문제가 중심 주제로 떠올랐습니다. 2023년 10월, EU는 중국 전기 자동차에 대한 반보조금 조사를 시작했습니다. 올해 초 베이징은 EU에서 수입되는 증류주에 대한 반덤핑 조사를 시작했습니다. 따라서 이번 방문은 양측 간 무역 및 투자 활동의 '얼음을 깨는' 계기가 될 것으로 기대됩니다.

1월 12일 드 크루 씨와의 회동에서 중국 국가주석 시진핑은 두 나라 모두 경제적 세계화 추세로부터 이익을 얻고, 자유 무역을 촉진하며 보호주의에 반대한다는 점을 강조했습니다. 시진핑 주석은 벨기에 기업들의 중국 투자 활동을 환영하며, 파트너들에게 건강하고 공정하며 투명한 사업 환경을 제공할 준비가 되어 있음을 확인했습니다.

게다가 그는 벨기에가 EU 의장국으로서 다극적 상황에서 유럽을 중요한 세력으로 적극적으로 건설할 것으로 기대하고 있습니다. 특히 예측 불가능하고 복잡한 세계 정세 속에서 중국과 유럽은 세계의 평화, 안정, 번영을 더욱 증진하기 위해 더 많은 "다리"를 건설해야 합니다.

한편, 벨기에 총리는 중국 기업이 벨기에 시장에 진출하는 것을 환영하며, 인적 교류와 문화 교류가 늘어나기를 바랐습니다. 불안정한 국제적 맥락에서 중국과 유럽은 세계 경제 성장을 촉진하고 기후 변화에 대처하기 위해 협력해야 합니다.

드 크루 씨는 벨기에가 순환 의장국으로서 EU-중국 관계 발전에 적극적인 역할을 할 준비가 되어 있다고 확인했으며, 이번 방문이 벨기에-중국 및 EU-중국 관계를 강화하는 데 도움이 되기를 바란다고 말했습니다.

풍중핑 씨는 양국 관계 전망을 평가하면서 미래에는 협력, 경쟁, 예방이 공존할 것이며, 관계의 중요성과 복잡성도 그에 따라 증가할 것이라고 강조했습니다. 그러나 펑중핑 주석은 2024년 중국-EU, 중국-벨기에 관계에 대한 기대가 여전히 크며, 양측이 평등, 존중, 상호 이익을 기반으로 적극적이고 좋은 협력을 이룰 것으로 믿는다고 밝혔습니다.

협력과 경쟁은 항상 서로 얽혀 있지만, 국제 학자들은 2024년에 당사자들 간의 관계가 평등, 존중, 상호 이익을 기반으로 긍정적으로 진전될 것으로 예상합니다.