5월 1일, 7명을 태운 경비행기가 콜롬비아 아마존 지역의 도시인 아라라쿠아라에서 산호세 델 과비아레까지 350km를 여행하던 중 추락했습니다. Avianline Charter Cessna 206이 이륙한 지 몇 분 후, 조종사가 엔진에 문제가 있다고 보고했습니다.

그 후 비행기는 레이더 화면에서 사라졌습니다. 승객 중에는 우이토토 원주민 지역 사회 지도자와 마그달레나 무쿠투이 발렌시아라는 여성, 그리고 그녀의 네 자녀가 포함되어 있었으며, 이들 역시 같은 지역 사회 출신이었습니다.

5월 15일과 16일에 군인들은 카케타 지역에서 조종사와 성인 두 명의 시신을 발견했습니다. 비행기 동체는 울창한 초목에 수직으로 갇혔고, 앞부분은 파괴되었습니다.

경찰견들은 나중에 사건 현장 근처에서 유아용 젖병을 냄새로 발견했습니다. 구조대원들은 신발, 옷, 그리고 물린 과일 조각도 발견했습니다.

아이들 중에는 13살인 레슬리가 있습니다. 솔레이니, 9세; 4살 티엔 노리엘과 11개월 된 크리스틴은 살아남은 것으로 추정되며, 현재 숲 속을 헤매고 있습니다.

콜롬비아 당국은 희망 작전을 개시하여 100명 이상의 군인, 헬리콥터 3대, 수색견을 투입해 넓은 지역을 수색했습니다. 구조대원들은 해당 지역에 접근하기 어렵고, 폭우와 야생 동물 등 혹독한 환경으로 인해 많은 어려움에 직면했습니다.

구조 헬리콥터 3대 중 하나에는 확성기가 장착되어 있었고, 아이들의 할머니가 현지 언어로 녹음한 메시지를 방송했는데, 그 내용은 "숲에서 움직이지 말고 구조를 기다리라"는 것이었습니다. 5월 17일, 군인들은 나무가지로 지은 임시 대피소를 발견했습니다. 경찰견들은 가위와 머리끈도 발견했습니다.

아이들의 할아버지인 피덴시아 발렌시아는 아이들이 정글에 익숙했고 두려움 때문에 숨어 있었을지도 모른다고 말했습니다. "큰언니 레슬리는 아주 똑똑하고 활동적이며 수완이 좋아요. 솔레이니와 티엔 노리엘도 숲길을 잘 헤쳐나가죠. 두 사람은 서로를 정말 사랑해요." 발렌시아가 말했다.

"우리는 원주민이라 많은 장점을 가지고 있습니다. 나무, 열매, 잎의 용도를 알고 있죠. 정말 필요한 지식입니다."라고 그는 덧붙였다.

하지만 발렌시아는 아이들이 "생존에 유용할 수 있는" 물건을 왜 버리는지 의문을 제기합니다. 그는 "가위는 자르는 것 외에도 무기이기도 하다"고 말했다.

5월 17일 콜롬비아 대통령이 당국이 4명의 어린이를 발견했다고 발표했을 당시, 수색에 대한 정보는 엇갈렸습니다. 그는 하루 뒤에 성명을 철회하며, 군대와 원주민 사회가 국민이 갈구하는 정보를 얻기 위해 끊임없이 노력할 것이라고 말했습니다.

콜롬비아군은 5월 19일에 수색 노력을 강화하기 위해 50명의 병력을 추가로 배치했습니다. 아마존 트레킹 경험이 있는 원주민도 캠페인에 참여했습니다. 가장 최근에 발견된 것은 진흙 위에 남겨진 발자국으로, 어린이 중 한 명의 발자국으로 추정됩니다.

또 다른 위협은 숲을 통과하는 무장 마약 밀매 집단입니다. 발렌시아는 "이 지역에는 마을이 없고, 원주민들조차 이 지역을 잘 모릅니다"라고 말했다.

그는 자신의 손주 4명이 살아있다고 믿고 수색대원들이 포기해서는 안 된다고 강조했다. 그는 "아이들은 오랫동안 숲 속에 있었지만, 모두의 지원과 기도가 있다면 우리는 그들을 찾을 수 있을 것"이라고 말했다.

Duc Trung ( AFP에 따르면, 12페이지 )