기후 변화로 인해 전 세계 대부분 대륙이 극심한 더위를 겪고 있는 가운데, 일부 의사, 생리학자, 전문가들은 그러한 기온에서 인체에 어떤 일이 일어나는지 설명했습니다.

열은 어떻게 신체를 공격하나요?

신체의 안정시 온도는 일반적으로 섭씨 37도 정도입니다. 호주 시드니 대학의 열과 건강학 교수인 올리 제이는 심각한 열사병이 발생하려면 온도가 4도만 올라가도 된다고 말합니다.

휴스턴 메소디스트 병원의 닐 간디 박사는 더위가 기승을 부리는 동안 섭씨 38.5도(화씨 102도) 이상의 발열을 보이며 뚜렷한 감염원이 없는 사람은 열사병이나 심각한 열사병을 고려해야 한다고 말했습니다.

제이 박사에 따르면, 열은 세 가지 주요 방식으로 사망을 유발할 수 있습니다. 첫 번째는 열사병입니다. 열사병은 체온이 심하게 상승하여 장기가 기능 부전을 일으키는 증상입니다. 내부 온도가 너무 높으면 신체는 식히기 위해 혈액 흐름을 피부 쪽으로 돌립니다. 하지만 그렇게 되면 혈액과 산소가 위와 장으로 흘러가지 않게 되고, 일반적으로 장에 갇혀 있던 독소가 순환계로 새어 나올 수 있습니다.

그는 "그로 인해 혈액이 몸 전체에 응고되고 여러 장기가 부전되어 결국 사망에 이르는 일련의 부작용이 발생합니다."라고 말했습니다.

사망 원인 중 두 번째로 큰 비중을 차지하는 것은 심장에 가해지는 스트레스인데, 특히 심혈관 질환이 있는 사람들에게는 더욱 그렇습니다. 이는 신체를 식히기 위해 혈액이 피부로 몰려들면서 시작되지만, 혈압도 떨어집니다. 심장은 신체가 의식을 잃는 것을 막기 위해 더 많은 혈액을 펌핑하려고 시도합니다.

"심장은 필요 이상으로 일해야 합니다. 심장병이 있는 사람에게는 마치 햄스트링 부상을 입고 버스를 잡으러 달리는 것과 같습니다."라고 제이는 말합니다.

세 번째 원인은 위험한 탈수증입니다. 제이에 따르면, 사람들이 땀을 흘리면 너무 많은 체액을 잃기 때문에 신장에 심각한 부담을 줄 수 있다고 합니다. 탈수는 쇼크로 진행될 수 있으며, 혈액, 산소, 영양소가 부족해져 장기가 기능을 멈추고 발작과 사망에 이를 수 있습니다.

하버드 대학교 공중보건학과 레네 살라스 박사는 "탈수는 매우 위험할 수 있으며, 상태가 심해지면 치명적일 수도 있습니다. 특히 기저 질환이 있거나 특정 약을 복용하는 사람에게는 더욱 위험합니다."라고 말했습니다.

뇌에 미치는 영향

열은 뇌에도 영향을 미칩니다. 일부 의사들은 과도한 열이 사람을 혼란스럽게 하거나 생각하기 어렵게 만들 수 있다고 말합니다.

펜실베이니아 주립대학교 생리학 교수인 W. 래리 케니는 "열사병의 고전적 정의 중 하나는 인지 기능 장애와 함께 체온이 40도까지 오르는 것입니다."라고 말했습니다.

습도 문제

일부 과학자들은 습도, 태양 복사선, 바람을 고려하는 습구구온도(WBGT)라는 복잡한 외부 온도 측정 방법을 사용합니다. 이는 개인이 노출되는 열 스트레스를 나타내는 경험적 지수입니다.

케니 교수에 따르면, 이전에는 습구 온도가 섭씨 35도에 도달하면 신체에 문제가 생기기 시작한다고 생각했습니다. 그는 핫박스 실험실을 운영하며 자원봉사자들을 대상으로 약 600건의 테스트를 실시했습니다.

하지만 실제로 그의 실험에 따르면 위험한 습구 온도 수준은 섭씨 30.5도에 더 가깝습니다. 그는 그 수치가 중동에서 이미 나타나기 시작했다고 말했습니다. 노인의 경우 습구온도가 섭씨 28도까지 올라가는 것이 위험 수준입니다.

케니 교수는 "습한 더위는 건조한 더위보다 더 많은 사람을 죽인다"고 결론지었습니다. 습도는 땀의 증발 능력에 영향을 미치기 때문입니다.

응옥 안 (AP에 따르면)