"우리가 공을 잘 다루지 못했습니다. 그건 아주 간단한 문제입니다. 우리는 공을 더 잘 다루고 더 탄탄한 플레이를 구축해야 합니다. 그러면 수비를 덜 하고 자신감을 더 가질 수 있을 겁니다." 덴마크와 1-1로 비긴 후 잉글랜드의 골칫거리 중 하나였던 가레스 사우스게이트의 말이다.

UEFA 통계에 따르면, 잉글랜드 팀은 EURO 2024에서 볼 점유율 부문에서 8위를 차지했으며, 평균 점유율은 53.5%였습니다. 이 수치는 네덜란드, 프랑스, ​​스페인 등 다른 챔피언십 후보 국가들과 비슷한 수준입니다. 그러나 위에 언급한 세 팀은 모두 긴장된 경기를 치렀습니다(네덜란드와 프랑스, ​​스페인과 이탈리아, 그리고 공을 아주 잘 다루는 크로아티아).

잉글랜드는 자신들보다 낮은 등급의 상대인 세르비아와 덴마크와만 맞붙으면 됩니다. 경기의 주도권을 제대로 잡지 못하면서, 잉글랜드 팀은 공격에서 많은 문제에 부딪혔고, 상대로부터 엄청난 압박을 받았습니다. 우리는 미드필드와 Three Lions 스타들의 연결 능력에 대해 너무 많이 이야기했습니다. 또 다른 문제는 픽포드의 골키퍼 포지션이다.

사실, 픽포드는 나쁘지 않은 활약을 펼쳤고, 잉글랜드 대표팀에서 인상적인 세이브를 기록했으며, 지난 몇 년간 에버튼에서 보여줬던 활약을 그대로 이어갔습니다. 문제는 그가 발을 잘 활용하는 골키퍼 유형이 아니며, 사우스게이트 감독의 팀이 가장 효과적이고 최적의 방식으로 공을 컨트롤할 수 있도록 단거리 및 중거리 축구를 할 사고방식도 갖고 있지 않다는 것입니다. 전형적인 상황은 다음과 같습니다.

필 포든과 주드 벨링엄이 픽포드에게서 공을 받기 위해 깊이 내려왔을 때, 픽포드는 그 공을 존 스톤스에게 패스했고, 스톤스는 지친 해리 케인에게 공을 높이 띄워 보냈다. 결과적으로 잉글랜드는 공을 잃었습니다. 포든, 벨링햄, 스톤스는 모두 좁은 구역에서 매우 뛰어난 능력을 보인다는 점도 언급할 가치가 있습니다.

스카이 스포츠 통계에 따르면, 픽포드는 유로 2024에서 가장 많은 "발사"를 한 골키퍼입니다. 권위 있는 세계 통계 기관인 옵타는 "발사"를 선수들이 경쟁할 수 있도록 공을 열린 공간으로 가져오는 상황으로 정의합니다. 이는 픽포드의 포워드 패스 대부분이 팀원들을 50/50 경쟁에 몰아넣었다는 것을 의미합니다.

이 목록에 있는 나머지 이름들을 살펴보세요. 그들은 스코틀랜드의 앵거스 건, 폴란드의 보이치에흐 슈체스니, 크로아티아의 도미니크 리바코비치, 세르비아의 마틴 두브라브카입니다. 픽포드만이 우승 후보팀의 골키퍼입니다. 에버튼에서 항상 그런 식으로 플레이하는 픽포드를 비난하기는 어렵습니다. 에버튼은 수년간 프리미어 리그 중위권 팀이었습니다.

문제는 사우스게이트 감독의 선택에 있다. 그는 여전히 발을 잘 사용하고 반사신경이 뛰어난 골키퍼인 에런 램스데일을 보유하고 있습니다. 이 골키퍼는 또한 공을 컨트롤하고 홈 경기장에서 공격적으로 플레이하는 아스날의 적극적인 플레이 스타일에도 익숙합니다. 중요한 것은 사우스게이트 감독이 변화를 이룰 만큼 대담한지, 아니면 수년간 그래왔듯이 보수적이고 매우 안전한 태도를 유지할 것인가입니다.