レーザービームを用いた宇宙を通じた高速データ伝送

TechSpotによると、アメリカ航空宇宙局（NASA）は、地球から2億2600万キロ離れたプシケ宇宙船にレーザー経由でデータを送信することに成功し、新しいデータ送信技術の開発において重要な一歩を踏み出したという。

科学者がこのような長距離で光データリンクを確立する能力を活用できたのは今回が初めてであり、将来の宇宙探査ミッションでより高速かつ効率的なデータ伝送速度を実現する可能性が開かれた。

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このテストは、2023年10月に打ち上げられ、金属小惑星「16 Psyche」の探査を予定しているPsyche宇宙船に搭載された深宇宙光通信（DSOC）システムによって実施されました。DSOCは、従来の電波よりも速度が遅く、干渉を受けやすい電波の代わりに、レーザーを使用してデータを送信します。

試験において、DSOCはプシケからの技術データのコピーを25Mbpsで送信することに成功しました。これは非常に重要な速度記録であり、現在の無線通信システムの何倍も高速です。NASAは以前、この距離での速度をわずか1Mbpsと予測していました。

さらに重要なのは、このテストによってDSOC技術が過酷な宇宙環境でも効果的に動作できることが証明されたことです。DSOCは2023年12月、プシケが地球から3100万キロメートル離れた地点で、最大267Mbpsのピークデータ伝送速度を達成しました。

DSOCの成功は、次世代宇宙通信技術の開発における大きな前進です。速度と効率性の向上により、この技術は宇宙のより遠くにある宇宙船から高解像度の画像、 動画、科学データを伝送することを可能にするでしょう。

しかし、DSOC技術はまだ開発の初期段階にあります。宇宙ミッションへの広範な応用には、信頼性、耐妨害性能、そして様々な環境条件下での性能をさらに向上させる必要があります。

総じて、DSOC実験の成功は宇宙通信の未来にとって明るい兆しです。技術の継続的な進歩により、人類はこれまで以上に宇宙を探索し、貴重な科学データを収集することが可能になります。