TechSpotによると、アメリカ航空宇宙局（NASA）は、地球から2億2600万キロ離れたプシケ宇宙船にレーザー経由でデータを送信することに成功し、新しいデータ送信技術の開発において重要な一歩を踏み出したという。

科学者がこのような長距離で光データリンクを確立する能力を活用できたのは今回が初めてであり、将来の宇宙探査ミッションでより高速かつ効率的なデータ伝送速度を実現する可能性が開かれた。

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このテストは、16 Psycheと呼ばれる金属小惑星の探査を目的として2023年10月に打ち上げられる予定のPsyche宇宙船の深宇宙光通信（DSOC）システムによって実施された。 DSOC は、従来の電波ではなくレーザーを使用してデータを送信します。従来の電波は速度が遅く、干渉を受けやすいです。

テストでは、DSOC は Psyche からの技術データのコピーを 25 Mbps で送信することに成功しました。これは非常に重要な速度のマイルストーンであり、現在の無線通信システムよりも何倍も高速です。これまでNASAは、その距離での速度はわずか1Mbpsと予測していた。

さらに重要なことは、このテストにより、DSOC テクノロジーが過酷な宇宙環境でも効果的に動作できることが証明されたことです。以前、2023年12月に、DSOCはプシケが地球から3100万km離れたときに、最大267Mbpsのピークデータ伝送速度を達成しました。

DSOC の成功は、次世代の宇宙通信技術の開発における大きな前進です。この技術は、速度と効率性の向上により、宇宙の遠く離れた宇宙船から高解像度の画像、ビデオ、科学データを送信できるようになる可能性がある。

ただし、DSOC テクノロジーはまだ開発の初期段階にあります。宇宙ミッションでの広範な応用のために、DSOC は信頼性、耐干渉能力、およびさまざまな環境条件におけるパフォーマンスをさらに向上させる必要があります。

全体として、DSOC テストの成功は宇宙通信の将来にとって明るい兆候です。絶え間ない技術の進歩により、人類はこれまで以上に宇宙の探査や貴重な科学的データの収集を進めることができるようになりました。