欧州宇宙機関（ESA）が最近公開した映像では、岩や木、金属がぶつかり合うような耳をつんざくような一連の音の中で、地球の磁極がゆっくりと入れ替わっている。

サイエンスアラートによると、デンマーク工科大学とドイツ地球科学研究センターの研究チームは、ESAのスウォーム衛星のデータを使い、地球の磁極が反転する瞬間をシミュレートし、そのデータを音に変換した。

地球の磁場は、惑星の中心核で渦巻く液体金属によって生成され、宇宙空間に数万から数十万キロメートルまで広がることがあります。

それは磁気圏と呼ばれるものを形成し、太陽の粒子を偏向させて大気の破壊を防ぎ、私たちを守ってくれます。

現在の方向では、磁力線は惑星の表面では南から北へ、内部深部では北から南へ向かう閉じたループを形成しています。

ただし、これらの磁力線はランダムに極性を反転することがあります。これは地球の歴史の中で何度も起きてきた磁極反転現象です。

もし今日これが再び起こったら、私たちのコンパスの北の針は南極を指すでしょう。

最後の磁気逆転現象は約 41,000 年前に発生し、フランスのラシャン溶岩流にその痕跡を残したため、ラシャン現象と呼ばれています。

すると磁場は現在の強さのわずか 5% にまで弱まり、大量の宇宙線が地球の大気圏に侵入するようになります。

今年初めに発表された研究によると、海洋の氷と堆積物には、この時期の宇宙線の衝撃が異常に高かったことを示す同位体の特徴が残っており、例えばラシャンプの出来事の際にはベリリウム10同位体のレベルが倍増したという。

これらの変化した原子は、宇宙線が大気と反応して空気をイオン化し、オゾン層を燃やすときに形成されます。

これは地球規模の気候変動を引き起こしたと考えられており、オーストラリアの大型動物の絶滅や先史時代の人類による洞窟利用の変化と密接に関係している。

ドイツ地球科学研究センターの地球物理学者サンジャ・パノフスカ氏は、こうした極端な現象を理解することは、それらの再発の可能性や今日の世界への潜在的な影響を予測する上で重要だと述べている。

ラシャンプ反転が起こるまで 250 年かかり、異常状態は再び安定するまで約 440 年間持続しました。

最良のシナリオでは、次回の磁気反転時に地球の磁場は現在のレベルの約 25% に留まる可能性があります。