昨日9月21日、ロイター通信は事情に詳しい情報筋の話として、クアルコムが最近インテルに接触し、経営難に陥っているこの企業を買収する可能性を検討していると報じた。

「巨大」買収の見通し

したがって、クアルコムのCEOであるクリスティアーノ・アモン氏はインテル買収交渉に個人的に関与しており、取引のさまざまな選択肢を検討している。 9月初め、複数の情報筋が、クアルコムがインテルの設計部門を買収する可能性を検討していることを明らかにした。

インテルとクアルコムはロイターのコメント要請に応じなかった。一方、情報公表後、クアルコムの株価は2.9％下落したが、インテルの株価は3.3％上昇した。

現在、インテルは業績不振で厳しい状況にあります。その理由は、同社が先端半導体チップ、特に人工知能（AI）の爆発的な成長に対応する半導体チップの競争で競合他社に追いつけなかったためだと考えられている。

一方、先進的な半導体チップでライバルに追いつけなかったインテルは、競争力を高めるために先進的なチップを提供する新たな製造システムへの投資を増やさざるを得なくなった。同社はチップファウンドリー事業を、業界内の他の企業向けのチップファウンドリーまで拡大しました。その結果、投資コストが増加し、収益が減少するため、状況はさらに困難になります。これらの理由により最近の損失が発生し、インテルは 15,000 人の従業員を削減する計画を実行せざるを得なくなりました。

今年初め以来、インテルの株価は1株当たり約50ドルから約21ドルまで、60％近く下落した。それでも、インテルの現在の時価総額は約1,000億ドル、クアルコムの時価総額は約1,880億ドルだ。したがって、クアルコムがインテルの買収に成功すれば、同社は半導体チップ業界における「巨大」企業となるだろう。

クアルコムの野望

もちろん、たとえクアルコムがインテルの買収に成功したとしても、2兆8000億ドルを超えるNVIDIAの時価総額に追いつくのは依然として難しいだろう。しかし、インテルを買収することで、クアルコムはモバイル機器やパソコン（PC）向けチップ処理分野で支配的地位を築く大きな力を得ることになる。 Qualcomm は長年にわたり、スマートフォン、タブレット、その他多くのモバイル テクノロジー デバイス向けの処理チップの市場でトップの地位を維持してきました。

Qualcomm は昨年末、ノート PC への統合を目的として ARM 構造 (スマートフォンとタブレットに特化) に基づくさまざまなプロセッサ ラインをリリースした後、Intel と AMD が数十年にわたって生産してきた X86 ベースのプロセッサ ラインに劣らないとされるパフォーマンスを備えた Snapdragon X Plus および X Elite プラットフォームをリリースしました。それだけでなく、Snapdragon X Elite と X Plus は省電力にも優れており、多くの AI サポート テクノロジーも統合されています。 6月までに、MicrosoftとのコラボレーションによりSnapdragon X EliteとX Plusを搭載した最初のラップトップがCopilot+ラップトップラインの基礎を築き、市場にリリースされ、新世代のAIラップトップの時代が始まりました。

しかし、市場に投入されてからしばらく経った現在でも、Snapdragon プラットフォームを統合したラップトップは、Intel や AMD などの競合製品を置き換えたり「打ち負かす」ほどの十分な能力を備えているとは言えません。さらに、ARM アーキテクチャに基づく Snapdragon プロセッサを統合したラップトップでは、X86 プロセッサを使用したラップトップと比較して、ソフトウェアやアプリケーションの使用時にいくつかの制限が残っています。したがって、インテルのチップ処理部門と合併すれば、クアルコムはモバイルデバイスだけでなく、PC（デスクトップやラップトップを含む）のチップ処理も支配できるようになる。さらに、Intel は Qualcomm の製品ラインを補完する個別のグラフィック プロセッサも提供しています。

しかし、現金が約130億ドルしかないため、クアルコムがインテルを買収するための資金を確保することは難しいだろう。