龍がこの祭りの主役です。

中国北西部に位置する陝西省の古都西安は、2000年前の兵馬俑で古くから有名で、世界中から観光客が訪れる観光名所となっている。

しかし今月、もう一つの史跡、西安城壁に注目が集まっている。西安城壁は、現存する世界でも最も印象的な伝統的な防衛システムの一つであり、中国に残る数少ない完全な古代城壁の一つと言われている。

長さ13キロメートル、高さ12メートル、幅5メートルの要塞では現在、旧正月/春節のお祝いの一環として毎年恒例のライトショーが開催されている。

何千もの明るい光とランタンが、西安の古代中心地を取り囲む巨大な壁を彩ります。砦の中には、かつていくつかの中国の王朝の首都であった跡が残っています。

今年は龍年なので、展示されている20組の提灯の中でも龍が主なイメージとなっています。中でも最も印象的なのは、高さ18メートルの龍灯籠で、鋭い青い目と赤い鱗の渦巻く龍の体が、光り輝く雲の上に浮かび、今にも轟音を響かせているようだ。

その他のテーマ別展示では、街の歴史、風景、子供向けの民話などが紹介されます。フェスティバルの一環として、壁では文化的なパフォーマンスやその他のアクティビティも開催されます。

ランタンで輝く52日間

ランタンは旧正月のお祝いにとても重要なので、ランタン祭りという独自の祝日も設けられており、毎年旧暦の1月15日に行われます。そして今年は、グレゴリオ暦によると2月24日になります。

「元宵節」（「元」は最初、「十」は夜を意味する）と呼ばれるこの祭りは、旧正月のお祝いが終わり、冬の終わりと春の始まりを告げる、その年の最初の満月の夜を祝うために開催される。

ランタンフェスティバルは正式には1日だけ行われますが、中国全土で印象的な展示が行われ、数週間にわたって続くこともよくあります。

西安では今年のランタンショーが2月2日に開幕し、52日間続く。このお祭りは、友人や家族が集まって提灯を鑑賞したり、提灯に付けられた気の利いたなぞなぞで笑ったり、時には愛を見つける希望を持って一緒に過ごしたりするための時間です。

歴史的に、ランタンフェスティバルは、未婚の男女が並んでランタンの下に集まる、一年のうちの数少ない日のひとつでした。そのため、この日を中国のバレンタインデーと呼ぶ人もいます。

この伝統は、約 2,000 年前の漢王朝時代に始まり、普及しました。そして、かつて漢王朝の首都であった西安では、バレンタインデーの精神は元宵節や色とりどりのランタンとさらに深く結びついています。

魅力的な観光地、西安城壁

西安城壁は、提灯が灯っていないときは、地元の人々や観光客に、パノラマの景色を眺めながらサイクリングやそよ風を感じながらの散歩を楽しむくつろげる空間を提供しています。

明朝時代に建てられたこの城壁は、精巧な跳ね橋、塔、堀を備え、かつては世界で最も印象的な軍事防衛システムのひとつでした。

この壁は中国の歴史における4つの首都の1つを守っており、シルクロードの旅の出発点でもありました。古くは長安として知られたこの都市は、中国の商人たちが中央アジアの砂漠や草原を越えて中東、さらにはローマまで至る長い旅を始めるために商品や絹を集めた場所でした。

現在、チャンアンの古代の城壁は、現代の西安と古代の都市中心部の間にあり、1,300万人が住むこの大都市の過去と現在を結ぶ架け橋として機能しています。

そして、海外からの観光客にとっても魅力的な場所となっています。この場所を愛する世界的に有名な人がたくさんいます。フェイスブックの創設者マーク・ザッカーバーグ氏は、2015年に西安を旅行した際、長城の上で朝のジョギングを楽しんだと言われている。

その1年前の2014年には、当時の米国大統領夫人ミシェル・オバマ氏も西安を訪問した際に、壁の上で縄跳びをしたり踊ったりした。

クアン・アン