ココア市場は大きく開かれています。

ラムドン省は、カカオ生産における循環型経済モデルの適用において先駆的な役割を果たしています。欧州連合（EU）が2022年から2026年にかけて資金提供しているプロジェクト「カカオ豆からチョコレートバーへ」は、ラムドン省を含む中部高原諸省のカカオ産業の変革に貢献しています。各省では、1,160人以上の農家、協同組合関係者、企業が循環型農業技術の研修を受けました。これにより、生産性、作物の品質向上、そして特に収入の増加が実現しています。

世界のカカオ価格は過去2年間で急騰し、1kgあたり26万ドンという記録的な価格に達しました。これは前年比2～3倍の高値であり、ラムドン省の人々は再びカカオへの投資を再開しています。カカオ農家は1ヘクタールあたり年間約2億ドンの収益を上げていると推定されています。

ダックウィル村で700本以上のカカオの木を栽培するカム・バ・ビエンさんは、カカオ価格の低迷によりかつて畑を縮小しようと考えていましたが、循環型農業モデルの有効性を認め、畑を維持し、さらなる投資を行うことを決断しました。「害虫や病気は適切に管理されており、生果の販売価格は1kgあたり1万5000ドンで安定しており、乾燥豆でさえ1kgあたり18万ドンに達します。今年はカカオ畑から約3億ドンの利益を見込んでいます」とビエンさんは語りました。

ラムドン省トゥアンアン村のグエン・ティ・ホアさんの家族も、1.3ヘクタールの農地で安全かつ循環型の生産方式を採用し、高い効率性を実現しています。「カカオ豆の生産だけでなく、新鮮なカカオポッドは飲料や高級手作りチョコレートにも加工され、高付加価値と多様化を実現しています。だからこそ、植物への投資と管理に安心して取り組めるのです」とホアさんは語りました。

EUプロジェクト実施ユニットであるコミュニティ開発センターのバク・タン・トゥアン所長によると、このプロジェクトはこれまでに6つの実証モデルを構築し、循環型カカオ生産に関する標準ガイドラインを発行した。プロジェクトは、企業や協同組合に対し、従来の生産モデルを循環型モデルに転換するための技術支援を提供している。

循環型経済モデルにより、カカオの木の殻、葉、茎から豆に至るまで、そのすべてを活用することが可能になります。以前は廃棄物とみなされていた副産物は、現在では有機肥料、飼料、さらにはバイオ炭にリサイクルされ、土壌改良、炭素固定、温室効果ガス排出量の削減に役立っています。

クロンノー地区クロンノー農業協同組合のヴー・ヴァン・ギア理事長は、「現在、私たちは植栽から予備加工、ココアパウダーやチョコレートへの加工、そして大手企業への原材料供給まで、閉鎖型の生産プロセスを採用しています。以前は、農家は実重量の10%にも満たない豆だけを収穫し、残りは廃棄され、汚染を引き起こしていました。今では、技術の応用と循環型アプローチにより、作物の価値を最大化するだけでなく、コストを削減し、環境保護にも貢献しています」と述べました。カカオ市場はかつてないほど開放されつつあり、ラムドン省を含む全国の農家にとって、持続可能な復興と発展に向けた「絶好の」機会となっています。

世界のカカオ需要は増加している一方で、生産量は依然として低水準です。国際ココア機関（ICCO）によると、2024年の世界カカオ生産量は430万トン強にとどまる見込みです。農業環境省栽培植物保護局によると、ベトナムのカカオ栽培面積は3,000ヘクタール強、乾燥豆の生産量は年間約3,500トンと比較的小規模ですが、品質は高いとのことです。特に希少品種のトリニタリオ種は独特の風味を生み出し、国際的な輸入業者を魅了しています。