ダン・トリの報道によると、バイオテクノロジー企業コロッサル・バイオサイエンス（米国）の科学者らは、古代DNAとクローン技術、そしてオオカミに最も近いハイイロオオカミの遺伝子組み換え技術を組み合わせて、3匹のオオカミの子を作り出すことに成功した。

このプロセスの基本的な結果は、絶滅した祖先と遺伝的にも物理的にも類似したハイブリッド種を作り出すことです。

たった今「復活」した巨大なオオカミがタイム誌の表紙に登場した（写真：タイム）。

12,500年以上前に絶滅したオオカミがバイオテクノロジーによって復活したことは、多くの人々を興奮させ、他の長い間絶滅した動物を復活させる可能性を切り開いた。

巨大なオオカミの後、タスマニアタイガーが復活する番でしょうか?

巨大なオオカミの復活により、絶滅した動物を復活させるためにバイオテクノロジーを応用することを期待する人が増えている。タスマニアタイガーもその一つです。

タスマニアタイガーは、タスマニアオオカミまたはフクロオオカミ（学名Thylacinus cynocephalus）としても知られ、オオカミのような外見を持ちますが、背中にはトラのような縞模様がある有袋類の肉食動物です。

タスマニアタイガーはタスマニアオオカミとしても知られていますが、トラやオオカミとは無関係の有袋類です（写真：NFSA）。

タスマニアタイガーは、数百万年前、オーストラリア本土、タスマニア島、ニューギニア島によく生息していました。しかし、約2,000年前、この動物種はオーストラリア本土では絶滅し、タスマニア島でのみ生き残りました。

地球上で最後のタスマニアタイガーは、1936年9月にタスマニア動物園で飼育中に死亡しました。死因は、寒い夜に動物を屋外に閉じ込めていた動物園職員の不注意によるものと考えられています。

コロッサル・バイオサイエンス社は、タスマニアタイガーを絶滅から蘇らせるプロジェクトに取り組んでいると発表している。しかし、タスマニアタイガーの最も近い親戚は長い間遺伝的に隔離されているため、この動物を再現するのは巨大なオオカミよりも困難です。

モナッシュ大学（オーストラリア）の保全・進化研究ユニットに勤務するエミリー・ロイクロフト博士は、タスマニアタイガーの復活における最大の障害は、この動物の近縁種を見つけて適切なゲノムを修正することだと語った。

以前、コロッサル・バイオサイエンス社の科学者らは、オオカミの近縁種である北米のハイイロオオカミの遺伝子約15個を編集し、絶滅した動物の新たなゲノムを作成した。しかし、タスマニアタイガーの場合、科学者たちは何千もの遺伝子を編集する必要があると予想している。

タスマニアタイガーの現存する画像のひとつ（写真：タスマニア州公文書館・文化遺産事務所）。

絶滅した動物を復活させる過程でコロッサル・バイオサイエンス社と協力したメルボルン大学（オーストラリア）のタスマニアタイガー遺伝子復元研究チームの責任者、アンドリュー・パスク博士は、同チームがタスマニアタイガーのゲノムを99.5％の精度で再現したと語った。

しかし、たとえタスマニアタイガーのゲノムを作成できたとしても、科学者はタスマニアタイガーの赤ちゃんを出産するための代理母としてその動物の遠い親戚を見つけなければならないだろう。

タスマニアタイガーに最も近い親戚は何ですか?

タスマニアタイガーは有袋類のオオカミとしても知られていますが、この動物はトラ、オオカミ、イヌ科やネコ科の動物とは血縁関係がありません。

タスマニアタイガーに最も近い親戚は、オーストラリアの肉食有袋類で、その中にはフクロネコ、オオハナグマ、タスマニアデビルなどが含まれます…

コロッサル・バイオサイエンス社の科学者たちは、肉食有袋類のゲノムを解読し比較した後、遺伝的類似性から、タスマニアタイガーを再現するための候補として太い尾を持つダナートを選ぶことにした。

太い尾を持つダナートトラはタスマニアタイガーの近縁種である（写真：iNaturalist）。

アンドリュー・パスク博士は、タスマニアタイガーのゲノムはオオダナートに似ているため、科学者らはタスマニアタイガーの遺伝子に似せて編集した細胞と空のダナートの卵細胞を結合させることでタスマニアタイガーの胚を作り出​​すことができるのではないかと期待していると述べた。

この胚はその後、メスのオオハシモズの子宮に移植され、胎児へと成長します。しかし、問題が 1 つあります。タスマニアタイガーは体高 50 ～ 70 センチメートルで飼い犬ほどの大きさですが、オットセイダナートはネズミほどの大きさしかないということです。

科学者によれば、有袋類の子どもはエンドウ豆ほどの大きさで、母親の袋の中で成長するという。そこで彼らは、本物の母親を必要とせずにタスマニアトラの赤ちゃんを育てるための人工的な袋の環境を作る計画を立てている。

オットセイとタスマニアタイガーおよび人間の大きさの比較（写真：ABC サイエンス）。

パスク博士は、科学者らは子孫が生まれる前に適切な遺伝子要素を編集するために、胚の発達中の遺伝子プロセスを綿密に監視するだろうと述べた。

「ダナートタイガーとタスマニアタイガーの交配種を作り出す計画はない」とパスク博士は語った。

タスマニアタイガーの再導入に向けて乗り越えるべき障壁

絶滅した動物種を復活させるためには、科学者がその動物種の遺伝子地図を持っていることが重要です。

エミリー・ロイクロフト博士は、現存する動物種のゲノム地図であっても完璧なものは存在しないと語る。したがって、絶滅したタスマニアタイガーの完全な遺伝子地図を作成するのは簡単ではありません。

しかし、アンドリュー・パスク博士は、新しい技術により、タスマニアタイガーの遺伝子地図を作成するために完全なDNA配列を解析することが可能になったと述べた。

「タスマニアタイガーの標本が非常に良好な状態で今日まで保存されているのは幸運だ。これはすべての絶滅した動物が持っているわけではない」とパスク博士は語った。

しかしながら、タスマニアタイガーを復活させる上での障害は遺伝学だけではない。もう一つの障害は有袋類の繁殖方法だ。

若い太い尾を持つダンナートの成長。子どもは未発達の状態で生まれ、母親の袋の中で育てられる（写真：Communications Biology）。

有袋類の子供は通常、未発達の状態で生まれ、母親の袋の中で育てられるが、これらの子供を育てるための人工的な袋システムは科学者によってまだ完全には開発されていない。

有袋類の人工授精も、通常の哺乳類の場合よりもはるかに困難です。したがって、タスマニアタイガーの胚をうまく作成することは、科学者にとって大きな挑戦です。

タスマニアタイガーの復活に成功するまで、科学者たちはまだ多くの課題を克服しなければならない。絶滅した動物の新たな種が生き返れば、科学者にとっては、本や新聞の中にしか存在しない動物を復活させることができるようになることは間違いないだろう。

タスマニアタイガーは、オオカミくらいの大きさの肉食有袋類で、体長は約100～130cm（尾を含む）、体高は50～65cm、体重は約15～30kgです。この動物は、背中と尾に特徴的な黒い縞模様がある金茶色の毛皮を持っており、ネコ科とは関係がないにもかかわらず「タスマニアタイガー」という名前が付けられています。

タスマニアタイガーはオスもメスも腹部に袋を持っていますが、子育てにその袋を使うのはメスだけです。

タスマニアタイガーは頂点捕食者です。彼らはカンガルーやワラビーを狩り、時には小家畜も狩ります。主に夜間に活動し、単独で生活し、狩りをする孤独な動物です。

ヨーロッパ人がオーストラリアとタスマニアに定住したとき、この動物は家畜にとって脅威とみなされました。タスマニア州政府はこの動物の狩猟に報奨金を支払っており、その結果、その数は激減している。

さらに、生息地の喪失や外来種との競争もタスマニアタイガーが絶滅した理由です。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/sau-soi-khong-lo-them-mot-loai-dong-vat-tuyet-chung-sap-duoc-tai-sinh-20250415014718757.htm