クエミン村ディエンロック村の円錐形の帽子職人、タイ・ティ・タンさんは70歳になり、今も円錐形の帽子のフレーム作りに精力的に取り組んでいる。彼女の細いけれども柔軟な手は、一針一針を素早く純白の帽子に縫い上げました。ほぼ生涯この仕事に携わってきたタンさんは、竹の葉の選択、乾燥、竹ひごの削りから円錐形の帽子の編み込みまで、すべての工程を理解しています。

「昔は、円錐形の帽子作りがとても盛んでした。人々は米と交換したり、家族を養うために帽子を売ったりしていました。しかし、生活が豊かになると、収入が少なく生活費を賄えないため、多くの人が仕事を辞めてしまいました」とタンさんは語った。

同じ懸念を抱いて、村で長年働いているグエン・ティ・ティエンさんも、今も仕事を続けることに固執している。子どもの頃から円錐形の帽子作りを学んできた彼女にとって、円錐形の帽子は日差しや雨から身を守るアイテムであるだけでなく、田舎の息吹、つらいけれど意味深い日々の思い出でもあります。

「毎日帽子を一つか二つ縫います。お金のためではなく、この仕事が好きで、この職業が消えてしまわないようにしたいからです。縫い物の量が少なくても、多ければ多いほど、祖父母の伝統的な職業を守るために、縫い物をし続けています」とティエンさんは打ち明けました。

しかし、近年、若者は円錐形の帽子を作る職業に興味を持たなくなっています。この仕事はきつく、収入も少なかったため、年老いた労働者の子供たちは徐々に他の進路を見つけていった。円錐形の帽子はたった15,000〜20,000ドンでしか売れず、生活費を賄うには十分ではありません。

徐々に、村では、生計を立てるためではなく習慣や懐かしさとしてこの職業を続ける人がわずかしかいなくなってきました。

クエミン村女性連合会長グエン・ティ・トゥイ・フオン氏によると、伝統的な帽子作りの職業は数多くの困難に直面しているという。原材料はますます不足し、市場には多様なデザインの安価な工業製品が溢れています。そのため、手作りの円錐形の帽子は、場所を見つけるのに苦労しました。

「現在、この職業を続けている高齢者は約20人しかいません。村は何度も工芸村の復興と製品の販売先探しを試みてきましたが、多くの困難に直面しています。しかし、地域は今後も工芸村の復興に尽力し、伝統工芸が衰退しないように、人々に伝統工芸を守り続けるよう働きかけていきます」とグエン・ティ・トゥイ・フオン氏は述べた。

円錐形の帽子を作る技術は徐々に過去のものとなりつつありますが、タンさんやティエンさんのような最後の職人たちの忍耐強い手によって、工芸村の息吹は今も健在です。一針一針丁寧に縫い上げ、美しく丈夫な帽子を作るだけでなく、伝統工芸村の魂を守り続けています。

田舎の乾燥した日差しの中、円錐形の帽子のフレームの横に立つ老労働者のシルエットは、黄金時代の証人のように、今も静かに勤勉に働いています。

彼らが円錐形の帽子を作るのは、生計を立てるためだけではなく、田舎の魂を守り、何世代にもわたって人々を養ってきた職業を守るためでもあります。そのため、円錐形の帽子はどれも永遠に勤勉さとベトナムの田舎の美しさの象徴となるでしょう。

キム・デュエン