イタリア国立天体物理学研究所（INAF）が主導した新たな研究により、FRB20201124Aとコード化された奇妙な信号の起源が明らかになった。この信号は、米国にある世界で最も感度の高い電波望遠鏡、超大型干渉電波望遠鏡（VLA）によって受信された。

信号を送っていた謎の物体は、ブラックホールの合体でも、中性子星でも、エイリアンの技術でもなく、宇宙で最も美しく不気味な構造物の一つだった。

SciTech Dailyによると、 FRB20201124Aは電波バーストであり、科学者にとって最も興味深いタイプの天文信号です。

これらはわずか数ミリ秒以内に放出されますが、宇宙現象で観測できる最も高いエネルギーの 1 つである膨大な量のエネルギーを放出します。

これは、FRB20201124A が、その発生源が 13 億光年離れているにもかかわらず、地球の観測所に到達できる理由でもあります。

VLA データの FRB20201124A は、その遠距離のため非常に微弱で、おそらくこれまでに記録された中で最も弱い電波バーストです。

しかし、この発見は、天文学者が電波バーストの共通の起源を説明する画期的なモデルを作成するのに役立った。

FRB20201124A を生成した最もありそうなものは、おそらくマグネターまたは高密度の X 線連星系からの継続的な電波放射によって生成された巨大なプラズマの泡です。

この泡は、美しく幽霊のような星雲を形成し、その「中心」は活動的なマグネターであり、十分近づいた場合、電波望遠鏡で集めた光で見ることができます。

マグネターも中性子星ですが、中性子星の極端な形態であり、通常の中性子星よりもはるかに強力です。

中性子星は「死んだ」巨大な星の残骸であり、小さいながらもエネルギーに満ちています。

一方、高度に集積するX線連星系は中性子星またはブラックホールで構成され、非常に速い速度で伴星から物質を集積します。

詳細な研究は科学誌「ネイチャー」に掲載されたばかりで、イタリア、中国、米国、スペイン、ドイツの多くの研究施設が参加した。しかし、著者らによると、電波バーストの考えられる起源を理解することは、これらの謎の宇宙信号源の性質という大きなパズルを解くための、もうひとつのピースに過ぎないという。