14万年前の化石が人類進化の理解を変える

国際的な研究により、ネアンデルタール人とホモ・サピエンスが自然に交配したことを示す最古の物理的証拠が発表された。これはこれまで知られていた証拠よりも少なくとも8万年古いものである。

テルアビブのVNA特派員によると、イスラエル・ヘルシュコヴィッツ教授（テルアビブ大学）とアンヌ・ダンブリクール＝マラセ氏（フランス国立科学研究センター）が主導したこの研究は、イスラエルのスクル洞窟で発掘された約14万年前の5歳前後の幼児の骨格の分析に焦点を当てたもので、学術誌「L'Anthropologie」に掲載されたばかりである。

この化石は約90年前に発見されましたが、現在ではマイクロCTスキャンと3Dモデリングを使用して再分析されています。

その結果、頭蓋骨はホモ・サピエンスの形状をしていたが、内耳、下顎、頭蓋骨内の血液供給システムの構造など、ネアンデルタール人の明確な特徴も備えていたことが判明した。

特に、現在テルアビブ大学に保存されている下顎骨は、典型的なネアンデルタール人の形態学的特徴を示している。

ハーシュコヴィッツ教授は、これは交配がおよそ6万～4万年前に起こったことを示唆する遺伝子データよりもはるかに古い証拠であると強調した。

「これは14万年前の人類の化石について話しているのだ」と彼は主張し、これは人類の進化の歴史を理解する上で大きな変化だと述べた。

この発見は、研究チームのこれまでの研究を裏付けるものでもある。その研究では、「ネシェル・ラムラ人」と呼ばれる古代ネアンデルタール人の集団が、40万年前という早い時期にイスラエルに居住していたことが示されていた。これは、ホモ・サピエンスがアフリカを離れ始めた約20万年前から、ネアンデルタール人がこの地域に存在していたことを意味する。

研究チームによれば、スクル洞窟の子供の骨格は、ネアンデルタール人とホモ・サピエンスの間の生物学的、社会的つながりを示す最も古い化石証拠だという。

「スクル洞窟の子供は、地元のネアンデルタール人集団からホモ・サピエンスへの継続的な遺伝子交換の直接的な結果である」と報告書は結論づけている。

この発見は、中東のネアンデルタール人がホモ・サピエンスと別個であったり対立していたのではなく、ヨーロッパよりもずっと早く、現代人の進化の系統に徐々に統合されたことを示しています。ヨーロッパでは、異種交配が数万年後にしか起こりませんでした。

出典: https://www.vietnamplus.vn/hoa-thach-140000-nam-tuoi-thay-doi-nhan-thuc-ve-tien-hoa-loai-nguoi-post1056794.vnp