2023年アジアカップでの敗北の悲しみがまだ消えない中、韓国のサッカーファンはさらに悪い知らせを受け取った。ヨルダンとの準決勝直前にソン・フンミンとイ・カンインの間で起きた乱闘事件がザ・サン紙によって暴露され、韓国チーム内に多くの問題があることが浮き彫りになった。

具体的には、ザ・サンによると、2023年アジアカップ準決勝前の夕食直後、イ・ガンインを筆頭に数名の韓国選手が卓球をするためにダイニングエリアを離れたという。ソン・フンミンは、食事会が選手同士の親睦を深める機会であると考えていたため、イ・ガンインの態度に満足していなかった。ソン・フンミンはチームメイトに復帰を要請したが、イ・カンインはそれを無視した。

すると二人は口論になり喧嘩になった。ソン・フンミンは後輩の襟首を掴み、イ・カンインもソン・フンミンを殴り返した。選手たちは二人を止めるために急いで駆けつけなければならなかった。韓国サッカー協会（KFA）によると、報道された一部の情報は正確ではないものの、上記の乱闘は事実だという。

韓国メディアによると、この乱闘はソン・フンミンとイ・カンインの個人的な対立から生じただけでなく、韓国チームの暗い一面も露呈したという。韓国の現在最も輝かしい2人のスター選手の戦いの後、ベテラン選手数名がユルゲン・クリンスマン監督を訪ね、イ・ガンインを代表リストから外すよう要請した。しかし、クリンスマン氏はその要請を拒否した。イ・ガンインは依然として先発メンバーだったが、プレーは非常に悪かった。キャプテンのソン・フンミンもヨルダンの守備の真ん中で「姿を消した」とき、良いプレーをしなかった。

朝鮮新聞は、この事件が韓国選手たちの精神に影響を与え、悪い試合につながったと報じた。

韓国メディアはまた、アジアカップ以前から代表チームは崩壊しており、欧州でプレーする選手と国内で戦う選手たちの間には隔たりがあったとも報じた。 「ストライカーAが傲慢な態度を見せたり、選手AとBの関係が非常に悪かったりといった話が、長い間韓国チームを悩ませてきた。

トレーニング中にストライカーAが有名ディフェンダーと衝突する場面も記者によって暴露された。 「ソン・フンミンとイ・ガンインの対立は、韓国チームのスキャンダルの一つに過ぎない」と韓国の記者パク・チャンジュンは断言した。

さらに深刻なことに、韓国のマスコミは、クリンスマン監督が代表チームのコントロールを失ったことを認めた。一部情報筋によると、クリンスマン監督はソン・フンミンとイ・カンインの争いについて知っていたにもかかわらず、沈黙を守ることを選んだという。このドイツ人戦略家は、ヨーロッパでプレーする選手を優遇し、Kリーグを気にしていないとも「非難」された。

「どのチームにも葛藤はあるものだが、重要なのはそれをどう解決するかだ。それが指導者の責任だ。監督は選手をマネジメントする責任を負わなければならない。しかし、クリンスマン監督には戦術も選手マネジメント能力もない。彼に言い訳の余地はない」と、パク・チャンジュン記者は韓国チームの内部事情について語った。

韓国メディアは、この事件が今後チーム内で多くの出来事を引き起こすだろうと見ている。最近、センターバックのキム・ミンジェ（現在バイエルン・ミュンヘン所属）が韓国代表から引退するという情報があった。

ソン・フンミンは「将来、代表チームでプレーできるかどうか考えなければならない。監督はもう僕のことを考えていないかもしれない。アジアカップについても、もう触れたくない」と語り、代表を離れる可能性を示唆した。聯合ニュースによると、これらは現在トッテナムでプレーしているストライカーのこれまでのインタビューと比べて大きく異なる内容だという。

韓国チームは2023年アジアカップ準決勝で敗退し、長年のアジア選手権制覇への渇望は満たされなかった。韓国チームは3月に2026年ワールドカップの2次予選に戻り、タイチームとの重要な2試合に臨む。