英国、イタリア、日本がGCAPステルス戦闘機の開発で協力

グローバル戦闘航空機計画（GCAP）と呼ばれるこのプロジェクトは、2022年の当初合意の延長線上にある。GCAP戦闘機は、ユーロファイター（2040年に退役予定）と日本のF-2戦闘機の後継機となる予定だ。

新会社は英国に本社を置き、株式は英国（BAEシステムズ）、イタリア（レオナルド）、日本（エアクラフト・インダストリアル・エンハンスメント）が均等に分配し、それぞれ33.3%を保有します。初代CEOはイタリア人となります。

「 平和維持活動の強化には常にコストが伴い、政府と企業の協力が不可欠です。GCAPプロジェクトはその好例です」と、レオナルドのCEO、ロベルト・チンゴラーニ氏は調印式で述べた。

参加国は11月、他国をこのプロジェクトに招待する協議を行っていると述べた。イタリア外務大臣によると、このプログラムはサウジアラビアにも拡大される可能性があるという。

BAEのハーマン・クラーセンCEOは、合弁会社は2025年半ばまでに設立される予定で、新たなパートナーも募集しているが、最終決定は設立3カ国の政府が行うと述べた。

GCAPプロジェクトは、数百億ドル規模の費用を各国で分担しながら、生産を確保するために国際市場からの受注を獲得する。このプロジェクトで採用されるステルス戦闘機は、無人機との連携運用を想定しており、最初のモデルは2035年に発売される予定だ。

専門家の中には、このタイムラインは野心的だと指摘する者もいるが、クラーセン氏は「これは公式目標であり、我々は順調に進んでいる」と主張している。

一方、フランス、ドイツ、スペインは独自の次世代戦闘機プロジェクトを開発しており、欧州が20年にわたる計画を維持できるかどうか疑問が生じている。

同社の設立により、7月に選出された労働党政権が2025年に防衛見直しを実施した後にGCAPを削減または廃止する可能性があるという懸念も払拭される。

カオフォン（ロイター通信、ストレイツタイムズによる）