जोकोविच के अभूतपूर्व आंसू।

क्या आपने कभी नोवाक जोकोविच को रोते हुए देखा है? शायद, लेकिन वह पल आपको याद न हो। लेकिन 4 अगस्त, 2024 का दिन जोकोविच के आंसुओं के लिए यादगार रहेगा। 2024 ओलंपिक पुरुष एकल फाइनल के दूसरे सेट के निर्णायक टाई-ब्रेक के तुरंत बाद, जोकोविच ने अपना रैकेट नीचे रख दिया, जश्न मनाया, कार्लोस अल्काराज़ से हाथ मिलाया और फिर अपने भावुक क्षणों को व्यक्त किया। जोकोविच घुटनों के बल बैठ गए, अपना सिर अपनी बाहों पर टिका लिया और फूट-फूटकर रोने लगे। क्लोज-अप शॉट्स में 37 वर्षीय खिलाड़ी को बेकाबू होकर कांपते हुए दिखाया गया। उन्होंने आसमान की ओर देखा, क्रॉस का चिन्ह बनाया और फिर गिर पड़े। अपनी सीट पर वापस आकर, 24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन लगातार रोते रहे, उनका रोना रुक ही नहीं रहा था। एक बॉल गर्ल से सर्बिया का झंडा मिलने पर भी, जोकोविच रोते और जश्न मनाते रहे। स्टैंड्स की ओर दौड़ते हुए, टेनिस के इस दिग्गज ने अपने कोचिंग स्टाफ और परिवार के साथ एक बार फिर भावुक होकर आंसू बहाए। यह कहना कोई अतिशयोक्ति नहीं होगी कि अपने पूरे करियर में प्रशंसकों ने नोले को इतनी देर तक और इतने भावुक होकर रोते हुए कभी नहीं देखा होगा। और अगर संभव होता, तो वे चाहते कि यह पल हमेशा के लिए बना रहे। क्योंकि यह इंतज़ार सार्थक था। जोकोविच ने जो कुछ भी सहा है, वह सब सार्थक था। इसके विपरीत, फाइनल में जोकोविच अपने पांचवें ओलंपिक खेलों में भाग ले रहे थे, जबकि अल्काराज़ पहली बार खेल रहे थे। इसका मतलब यह नहीं है कि स्पेनिश खिलाड़ी स्वर्ण पदक के हकदार नहीं थे, लेकिन अगर वह विजेता नहीं होते तो जोकोविच के करियर के लिए यह बेहद दुखद होता।

जोकोविच फूट-फूटकर रोने लगे, उन भावनाओं से अभिभूत हो गए जिनका अनुभव उन्होंने पहले कभी नहीं किया था। फोटो: टेनिस

एक पदक का रंग बदलने में सोलह साल लग गए। समय के लिहाज से देखें तो यह वाकई बहुत लंबा समय है। और आयोजनों के लिहाज से तो यह अवधि और भी चुनौतीपूर्ण है। ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट, जो हर साल आयोजित होते हैं और जोकोविच को जीतने के अवसर प्रदान करते हैं, उनके विपरीत, ओलंपिक हर चार साल में एक बार होते हैं। जब जोकोविच ने पहली बार 2008 के बीजिंग ओलंपिक में भाग लिया और 21 वर्ष की आयु में कांस्य पदक जीता - जो कि अब अल्काराज़ की भी यही उम्र है - तब अधिकांश लोगों का मानना ​​था कि जल्द ही उन्हें स्वर्ण पदक मिलेगा। एटीपी टूर पर कई उपलब्धियों के साथ, दिग्गजों की सूची में जोकोविच का स्थान और भी उज्ज्वल हो गया। लेकिन फिर, पहले दौर में एक हार और दो सेमीफाइनल में पहुंचने के बाद, अचानक लोगों को एहसास हुआ कि तीन साल पहले टोक्यो में हुए ओलंपिक में जोकोविच 34 वर्ष के थे। स्वर्ण पदक कहीं नजर नहीं आया, जबकि रोजर फेडरर और राफेल नडाल की स्थिति और भी चमक उठी, दोनों ही ओलंपिक स्वर्ण पदक जीत चुके थे। विंबलडन फाइनल में अल्काराज़ से हारने के बाद, घुटने की चोट (जिसके लिए सर्जरी की आवश्यकता थी) और पट्टी बंधे घुटने के साथ खेलने के बावजूद, क्या जोकोविच के लिए कोई उम्मीद बची थी? हाँ, लेकिन बहुत कम। हालांकि, सबसे कठिन परिस्थितियों में भी, नोले ने अपना संयम बरकरार रखा और अल्काराज़ की तुलना में कहीं बेहतर प्रदर्शन किया। अल्काराज़ एक युवा खिलाड़ी थे जिन्होंने पूरे जोश के साथ खेला और जीत की अपनी इच्छा स्पष्ट रूप से दिखाई। ऐसा माना जा रहा था कि अगर अल्काराज़ ने अपनी गति बढ़ा दी, तो जोकोविच हार जाएंगे। लेकिन उस कांटे की टक्कर में, अल्काराज़ की 33 अनफोर्स्ड एरर्स भारी पड़ीं। उस मुकाबले में जोकोविच ने अपना सब कुछ झोंक दिया - अपना दिल, आत्मा, शरीर और परिवार - सब कुछ। इन्हीं मूल्यों के साथ, जीत ने सब कुछ बदल दिया। आखिरकार, "जोकोविच जोन" में जो कमी थी, वह पूरी हो गई। उनकी कमियों को लेकर जो ईर्ष्या थी, वह दूर हो गई। रविवार दोपहर को फिलिप चैटियर कोर्ट पर उमड़े आंसुओं और भावनाओं के बाद, जोकोविच अब संतुष्टि भरी मुस्कान बिखेर सकते हैं।