SGGPO 21/07/2023 23:59

L'entraîneur Shui Qingxia espère que la Coupe du monde féminine contribuera à ouvrir une nouvelle ère pour la Chine, en commençant par un match d'ouverture « très important » contre le Danemark à Perth.

Shui Qingxia, entraîneur de l'équipe nationale chinoise

La Chine s'est rapidement imposée comme une puissance du football féminin, terminant quatrième en 1995, puis finaliste en 1999 (perdant contre les États-Unis en finale).

Mais depuis, ils n'ont pas réussi à dépasser les quarts de finale et ont été éliminés en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2019 en France. Dépassée par plusieurs nations européennes, la Chine a vu son statut de puissance du football féminin décliner, mais une victoire surprise lors de la Coupe d'Asie de l'année dernière a mis fin à 16 ans de disette de titres.

Qingxia, première femme entraîneur de Chine, espère que cet élan suscitera l'émergence d'une nouvelle force. « Je veux que ce soit un nouveau départ pour cette génération », a-t-elle déclaré aux journalistes avant le match d’ouverture de la Chine samedi.

J'espère que nous ferons de notre mieux dans ce tournoi. Tout a un début, je pense. Par le passé, les joueurs chinois ont joué sous une forte pression lors des Coupes du monde. Nous devons profiter du jeu et de nos coéquipiers.

Les Roses d'Acier font face à une tâche difficile dans le groupe D qui comprend l'Angleterre, prétendante au titre, qui affrontera Haïti lors de son match d'ouverture, et une bataille entre le Danemark (classé 13e) et la Chine (classée 14e au monde).

« Ce match sera très important. Mais nous allons le prendre un match après l'autre pour obtenir les résultats et l'expérience dont nous avons besoin », a déclaré Qingxia.

Cependant, l'entraîneur danois Lars Sondergaard veut minimiser l'importance du match. « Nous ne le voyons pas comme ça. Je ne le vois pas encore comme un facteur décisif. Il faut respecter Haïti, ils peuvent jouer un rôle dans le groupe. »

« L’importance de ce match est évidente car c’est le premier match du tournoi. »

Le Danemark mettra fin à 16 ans d'absence à la Coupe du monde et sa progression dépendra apparemment de son attaquante vedette Pernille Harder, de retour d'une opération aux ischio-jambiers.

La star danoise Pernille-Harder

Sondergaard affirme que Harder, qui a récemment quitté Chelsea pour rejoindre le Bayern Munich, est en bonne santé et a averti ses adversaires de ne pas concentrer leur attention sur elle. « Nous savons que la plupart des adversaires se tourneront vers elle… parfois, elle peut décider du sort des matchs à elle seule. »

« Nous avons joué environ six mois sans Pernille lorsqu'elle s'est blessée. Maintenant, bloquer Pernille ne suffit plus, car d'autres joueuses trouveront l'espace qu'elle laisse libre. »