Des représentants de 56 pays, dont la plupart sont d'anciens territoires de l'Empire britannique, participent à la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth qui s'ouvre à Samoa le 21 octobre, avec l'esclavage et la menace du changement climatique comme sujets clés.

S'exprimant lors de la conférence du 25 octobre, le roi Charles a déclaré : « En écoutant les citoyens du Commonwealth, je comprends que les aspects les plus douloureux de notre passé perdurent. Il est donc important que nous comprenions notre histoire afin de faire les bons choix pour l'avenir. »

Les anciennes puissances coloniales comme le Royaume-Uni sont depuis longtemps tenues de payer des réparations ou des indemnisations pour l’esclavage et ses conséquences jusqu’à aujourd’hui. Cette demande s’est répandue dans le monde entier, notamment au sein de la Communauté des Caraïbes (CARICOM) et de l’Union africaine.

Les opposants aux réparations soutiennent que les États ne devraient pas être tenus responsables des torts historiques, tandis que les partisans affirment que l’héritage de l’esclavage a conduit à des inégalités raciales généralisées et persistantes.

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a rejeté les appels à des réparations et exclu des excuses pour le rôle historique du pays, mais a déclaré qu'il était prêt à travailler avec les dirigeants qui souhaitaient discuter de la question.

Le Guardian a cité une source au sein du bureau de M. Starmer, affirmant que le Premier ministre avait « ouvert la porte à des compensations non financières », telles que la restructuration des institutions financières et l'annulation de la dette. Il existe de nombreux types d’indemnisation différents, allant des paiements financiers et des excuses aux transferts de technologie et aux programmes éducatifs.

Du XVe au XIXe siècle, au moins 12,5 millions d’Africains ont été kidnappés et transportés de force par des navires et des commerçants européens, puis vendus comme esclaves.

Ceux qui ont survécu à ce voyage brutal ont été contraints de travailler dans des plantations dans des conditions inhumaines en Amérique, tandis que d’autres profitaient de leur travail.

« Nous ne pouvons pas effacer l’histoire douloureuse qui nous a réunis et qui nous a réunis sur un pied d’égalité pendant 75 ans », a déclaré la secrétaire générale du Commonwealth, Patricia Scotland, diplomate et avocate britannique née à la Dominique, lors de la conférence.

Hoai Phuong (selon Reuters)