Fondateur et PDG de l'application Telegram Pavel Durov. (Source : Reuters)

Pavel Durov, 39 ans, homme d'affaires d'origine russe, né à Leningrad et actuellement citoyen russe, français, émirati et de Saint-Kitts-et-Nevis (pays des Caraïbes), a été arrêté à l'aéroport de Paris-Le Bourget vers 20h00. le 24 août (heure locale).

Il a fondé Telegram en 2013 et a souligné que la plateforme favorise la confidentialité et résiste à la censure gouvernementale.

Après son arrestation, une source judiciaire à Bruxelles (Belgique) a analysé : « Le cas de Durov ressemble en réalité à celui d’Assange. Dans les deux cas, le fondateur d’une importante entreprise médiatique internationale indépendante a été visé par des poursuites pénales. »

Selon la source, la nationalité française de M. Durov donnera plus de liberté aux procureurs. Cependant, la source a déclaré que quel que soit le pays de passeport détenu par le fondateur de Telegram, les médias continueront de considérer Durov comme un citoyen russe, réduisant ainsi considérablement la possibilité que l'opinion publique européenne soutienne ce personnage.

Plus tôt, la chaîne de télévision française LCI TV avait rapporté que Durov avait été arrêté et avait déclaré que le fondateur de Telegram pourrait être accusé de terrorisme, de trafic de drogue, de fraude, de blanchiment d'argent et d'utilisation de pornographie infantile.

Le 25 août, la commissaire russe aux droits de l'homme Tatiana Moskalkova a dénoncé l'arrestation de Pavel Durov, affirmant qu'il s'agissait d'une attaque contre la liberté d'expression et d'information.

« La véritable raison derrière l'arrestation de Pavel Durov est clairement une tentative de fermer Telegram, une plateforme en ligne où vous pouvez découvrir ce qui se passe réellement dans le monde », a écrit Moskalkova sur sa page Telegram.

Les responsables russes des droits de l’homme ont condamné l’arrestation de M. Durov comme une « violation flagrante » de la liberté d’expression et un nouvel exemple des « deux poids, deux mesures que les pays épris de démocratie imposent aux droits humains fondamentaux, tout en essayant de les bafouer ».

« Au lieu de lutter contre la criminalité, la discrimination et les autres violations des droits de l’homme, la France tente de contrôler complètement l’opinion publique », a déclaré Mme Moskalkova avec sarcasme.