Les soldats ukrainiens utilisent des armes occidentales pour leurs attaques à Koursk, en Russie. (Source : Al Jazeera)

Le 16 août, sur l'application Telegram, la porte-parole du Kremlin, Maria Zakharova, a accusé l'Ukraine d'avoir utilisé des armes de fabrication occidentale lors de l'attaque contre la région russe de Koursk.

« Pour la première fois, la région de Koursk a été attaquée avec des lanceurs de missiles de fabrication occidentale, probablement des HIMARS américains (High Mobility Artillery Rocket System) », a déclaré Maria Zakharova.

L'offensive ukrainienne contre la province frontalière russe de Koursk a débuté le 6 août. Voici quelques informations sur les armes étrangères utilisées par l'Ukraine lors de cette attaque :

L'Ukraine a confirmé le 22 août avoir utilisé le système de roquettes d'artillerie à haute mobilité (HIMARS) fourni par les États-Unis lors d'attaques contre des ponts sur la rivière Seym dans l'oblast de Koursk en Russie.

Les médias britanniques, dont Sky News et la BBC , ont rapporté le 15 août que l'Ukraine utilisait des chars britanniques Challenger 2 sur le territoire russe. Le ministère britannique de la Défense a refusé de commenter.

Les observateurs pensent que des armes fournies par les Allemands ont également été utilisées lors de l'attaque. L’Allemagne est l’un des plus grands fournisseurs d’armes de l’Ukraine, après les États-Unis. Le pays occidental fournit à Kiev des véhicules de combat d'infanterie Marder, des chars de combat Leopard, des systèmes de défense aérienne, des véhicules aériens sans pilote (UAV) et des systèmes de lancement de missiles.

Les pays de l'OTAN autorisent l'Ukraine à utiliser ses armes sur le territoire russe

Le 31 mai, le président américain Joe Biden a implicitement assoupli l’interdiction faite à l’Ukraine d’utiliser ses armes pour attaquer des cibles militaires sur le territoire russe. C'est ce qu'a annoncé le secrétaire d'État Antony Blinken lors d'une conférence de presse à l'issue d'une réunion informelle de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) à Prague, en République tchèque.

Officiellement, Washington n’a pas encore autorisé l’Ukraine à utiliser des missiles américains à longue portée pour attaquer des cibles à l’intérieur du territoire russe, en raison des craintes que cela puisse aggraver le conflit.

Cet événement a marqué un changement de politique pour M. Biden, qui avait auparavant refusé d’autoriser l’Ukraine à utiliser des armes fournies par les États-Unis en Russie.

En avril, M. Biden a approuvé une aide militaire de près de 61 milliards de dollars à l’Ukraine, dont environ 23 milliards de dollars destinés à la reconstitution des stocks militaires et 14 milliards de dollars à l’Initiative d’assistance à la sécurité de l’Ukraine, par laquelle le gouvernement américain achètera des systèmes d’armes auprès d’entrepreneurs de défense américains pour l’Ukraine.

Depuis Kiev, le rédacteur en chef de la rubrique Défense d' Al Jazeera, Alex Gatopoulos, a rapporté que 13 pays de l'OTAN ont désormais donné le feu vert à l'Ukraine pour utiliser des armes occidentales telles que des chars, des systèmes d'artillerie et des véhicules de combat d'infanterie sur le territoire russe. Ces pays comprennent : la France, le Royaume-Uni, la Pologne, la Lituanie, la Lettonie, l’Estonie, les Pays-Bas, la Suède, la République tchèque, la Finlande, le Danemark, la Norvège et le Canada.

Limites fixées

Le 16 août, un responsable américain anonyme a déclaré à Reuters que si l'Ukraine commençait à cibler des cibles non militaires telles que des villages russes, cela serait considéré comme une violation des limites fixées par Washington pour éviter un conflit direct entre l'OTAN et la Russie.

« La réponse occidentale a été modérée parce que le message de l'Occident a jusqu'à présent été d'empêcher l'Ukraine d'utiliser des armes occidentales sur le territoire russe », a déclaré Samantha de Bendern, chercheuse au programme Russie et Eurasie à Chatham House et commentatrice politique pour The Guardian .

Le 15 août, le ministère britannique de la Défense a confirmé que l'Ukraine pouvait utiliser des armes fournies par le pays sur le territoire russe, mais que l'utilisation de missiles à longue portée Storm Shadow était restreinte.

Pendant ce temps, les médias allemands ont rapporté que la commission de la défense du Parlement allemand a confirmé que l'utilisation par l'Ukraine d'armes fournies par le pays, y compris des véhicules blindés, sur le territoire russe est légale.

Réactions de l'Ukraine et de la Russie

L’Ukraine souhaite lever les restrictions imposées par les donateurs d’armes tels que les États-Unis et le Royaume-Uni sur l’utilisation de missiles à longue portée.

« Les Ukrainiens demandent de toute urgence aux États-Unis, à la Grande-Bretagne et à la France de lever les restrictions sur l’utilisation de missiles à longue portée », a déclaré Samantha de Bendern.

Le mois dernier, Politico a cité Andriy Yermak, conseiller principal du président ukrainien, qui a déclaré que l'Ukraine souhaitait que les États-Unis lui permettent d'utiliser le système de missiles tactiques de l'armée (ATACMS) pour attaquer le territoire russe.

Dans un message publié sur X le 22 août, le vice-président de la Commission européenne (CE) et haut représentant de l'Union européenne (UE) pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Josep Borell, a exhorté les donateurs d'armes à lever les restrictions imposées à l'Ukraine.

Dans le même temps, la Russie a vivement critiqué les pays occidentaux et l’OTAN pour avoir considéré la fourniture d’armes à l’Ukraine comme une implication dans le conflit.