Quel général a un jour désobéi aux ordres de son roi pour éviter d'affronter son meilleur ami sur le champ de bataille ?

Nguyen Van Thoai (général de la dynastie Nguyen) et Tran Quang Dieu (général de la dynastie Tay Son) étaient des amis proches depuis leur enfance. Plus tard, ils devinrent des généraux célèbres de deux dynasties rivales.

En 1801, Nguyen Van Thoai (Thoai Ngoc Hau) mena des troupes de Vientiane (Laos) pour attaquer Phu Xuan après avoir appris que Tran Quang Dieu menait des troupes de Quy Nhon pour le secourir. Ne voulant pas affronter son ami, il céda le pouvoir militaire à son adjoint, Luu Phuoc Tuong, puis s'enfuit à Gia Dinh.

Il fut arrêté par le Seigneur Nguyen pour être revenu sans l'ordre du roi et rétrogradé au poste de capitaine en charge de Thanh Chau.

Thoại Ngọc Hầu est celui qui a apporté de grandes contributions à l'exploration de la région du Sud-Ouest, en récupérant des terres, en établissant des villages, en creusant des canaux et en construisant des routes, en développant et en protégeant de nouvelles terres et en jetant les bases du règne à long terme de notre pays sur cette terre.

En 1817, alors gouverneur de Vinh Thanh, Nguyen Van Thoai proposa au roi Gia Long de creuser le canal Dong Xuyen, reliant le ruisseau Dong Xuyen (Long Xuyen) à la montagne Gia Khe (Rach Gia). La cour royale accepta cette proposition. Les travaux commencèrent en 1818.

Nguyen Van Thoai a mobilisé environ 1 500 personnes pour abattre des arbres et draguer la boue. Le creusement du canal s'est avéré extrêmement difficile et ardu. Cependant, grâce à sa détermination, le canal reliant Long Xuyen à Rach Gia a été achevé sur une longueur de plus de 31 km.

Pour honorer les réalisations de Nguyen Van Thoai, le roi Gia Long a nommé ce canal Thoai Ha et la montagne orientale Thoai Son.

Selon les livres d'histoire, en 1819, après des recherches minutieuses, le roi Gia Long a publié un édit, chargeant Nguyen Van Thoai de commander le creusement du canal de Vinh Te.

Le décret stipulait : « Creuser cette rivière est une tâche très difficile. Les politiques de l’État et les plans frontaliers sont tous d’une importance capitale. Même si vous travaillez dur aujourd’hui, cela profitera à toutes les générations à venir. »

À la mort du roi Gia Long, le canal était en construction. Le roi Minh Mang poursuivit les travaux jusqu'à son achèvement au cinquième mois lunaire de 1824. Long de 87 km et large de 30 m, il fut creusé à la main pendant cinq ans par plus de 80 000 ouvriers. Le canal de Vinh Te était alors considéré comme le canal le plus stratégique.

Les documents historiques relatifs au creusement du canal de Vinh Te mentionnent tous la contribution exceptionnelle de Thoai Ngoc Hau à ce grand projet. Certains documents mentionnent également que Mme Chau Thi Vinh Te avait apporté de nombreuses contributions pour aider son mari. Compte tenu de l'importance du projet, le roi Minh Mang accorda à Nguyen Van Thoai le privilège de donner au canal le nom de son épouse.

Le canal de Vinh Te longe la frontière entre le Vietnam et le Cambodge, sur le territoire des provinces d'An Giang et de Kien Giang . Autrefois, c'était le passage obligé de l'armée siamoise pour attaquer la région du Sud-Ouest.

Selon le professeur associé Dr Vu Quang Dao, ancien directeur de l'Institut d'histoire militaire du Vietnam, la construction d'un canal parallèle à la frontière témoigne d'une stratégie de défense proactive. Avec la borne de souveraineté frontalière, le canal de Vinh Te joue un rôle de projet visant à marquer, établir et affirmer la souveraineté du peuple vietnamien dans la région du Sud.