Un nanomatériau alimenté par l'énergie solaire peut extraire l'hydrogène de l'eau

Un nanomatériau utilise l'énergie solaire pour extraire l'hydrogène de l'eau. (Source : Nature Catalysis)

Ce nanomatériau tire son énergie de la lumière du soleil.

Développé par une équipe de chercheurs du Royaume-Uni, du Canada, de Chine et des États-Unis, le matériau est inspiré de la nature et peut être utilisé aussi bien en eau douce qu'en eau salée.

L'équipe a déclaré avoir créé de l'hydrogène grâce à un nouveau procédé. L'hydrogène est généralement obtenu par la décomposition de l'eau en oxygène et en hydrogène. Ce procédé, réalisé par application d'un courant électrique, est appelé électrolyse.

Cependant, dans une nouvelle recherche, les scientifiques ont trouvé un moyen de supprimer l’électricité de la méthode ci-dessus.

Plus précisément, selon des informations publiées dans la revue Nature Catalysis en mai 2023, des scientifiques ont trouvé un moyen d'imiter certaines bactéries photosynthétiques capables de capter l'énergie solaire. Ils ont copié la structure inhabituelle de ces bactéries pour créer des nanomatériaux.

Ce nanomatériau peut convertir l'eau en hydrogène. L'hydrogène est utilisé dans les carburants pour batteries et les produits industriels (tels que le méthanol et l'aldéhyde).

« Ce nanomatériau est suffisamment stable dans l'eau », a déclaré David Lee Phillips, scientifique à l'Université de Hong Kong, qui a dirigé la recherche. « C'est une avancée majeure, car de nombreux matériaux utilisés pour les réactions photocatalytiques ne sont pas stables dans l'eau. Ici, nous utilisons l'eau comme réactif, comme dans la nature. »

La création de ce nanomatériau rend la production d'hydrogène non seulement plus efficace, mais aussi plus économique, car elle nécessite moins d'énergie. Ce nanomatériau permet également de créer des produits de haute pureté à partir d'hydrogène, au lieu d'utiliser des substances comme l'ammoniac.