L'Australie a rejeté la suggestion de Pékin de lier le vin à d'autres questions commerciales alors que les deux pays cherchent à améliorer leurs relations tendues, a déclaré le ministre de l'Agriculture dimanche (24 septembre).

La suppression par la Chine des droits de douane sur l'orge australienne le mois dernier a suscité l'espoir d'un assouplissement des droits de douane sur le vin, imposés à partir de 2021, qui ont entravé les exportations de vin du pays.

Les relations bilatérales se sont dégradées en 2020 lorsque l'Australie a demandé une enquête sur les origines du Covid-19, ce qui a incité Pékin à réagir, notamment en imposant une série de restrictions commerciales qui ont nui à l'économie australienne, dépendante des exportations.

La Chine a proposé jeudi une « solution globale » qui lierait le différend sur le vin aux différends sur les droits de douane sur d'autres produits australiens importés de Chine, a rapporté l'agence de presse Xinhua.

Mais le ministre australien de l’Agriculture, Murray Watt, a déclaré dimanche : « Nous les traitons comme des questions complètement distinctes. »

Il a déclaré que le gouvernement australien souhaitait que le conflit du vin « soit résolu de la même manière que le conflit de l’orge a été résolu – par le dialogue ».

« Nous continuerons à lutter contre le litige sur le vin à l'OMC (Organisation mondiale du commerce) et nous continuerons à lutter contre le litige sur l'acier », a déclaré le ministre Watt, faisant référence aux différends en cours au sein de l'organisation mondiale du commerce.

La Chine était le premier marché d'exportation de vin de l'Australie avant la pandémie de COVID-19, atteignant un pic de 1,2 milliard de dollars australiens (770 millions de dollars) au cours des 12 mois précédant janvier 2020, lorsque la pandémie a frappé.

Mai Van (selon l'agence de presse Xinhua, Reuters, CNA)