L'équipe possède des talents exceptionnels qui brillent toujours, en particulier Jude Bellingham, mais aucun plan tactique spécifique pour gagner.

De 90+5 à 91, des minutes folles

À la 5e minute du temps additionnel, le score était toujours de 1-0 en faveur de la Slovaquie et le match n'était plus qu'une question de secondes. Les espoirs de progression de l’Angleterre s’amenuisent. Dans les tribunes de Gelsenkirchen, quelques supporters frustrés des Three Lions se sont levés et sont partis.

Le personnel de communication de la Fédération de football avait probablement à l'esprit l'annonce d'adieu du sélectionneur de l'équipe nationale.

Et puis il y eut de la lumière au bout du tunnel. Depuis l'aile droite, Kyle Walker a effectué une touche puissante dans la surface de réparation. C'était une approche courante vers le but dans les moments de désespoir, pas une attaque particulièrement impressionnante.

Marc Guehi, défenseur central, se trouvait naturellement dans la surface de réparation adverse à ce moment-là, sautant haut pour renvoyer le ballon de la tête dans le faible espoir qu'il trouve un coéquipier, mais sans aucune intention.

Mais, en effet, parmi les maillots bleus slovaques bondés dans la surface de réparation, le ballon est tombé directement dans un espace vide près d'un joueur en blanc. Dans une situation de balle haute, l'espace est extrêmement étroit et avec le dos au but, se pencher pour accrocher le ballon est presque la seule option possible.

Il faut cependant souligner que ce n'est pas à chaque fois que vous vous penchez que vous accrocherez la balle. C'est l'une des techniques de finition les plus difficiles, seuls les joueurs de haut niveau peuvent exécuter cette technique avec compétence.

Et la chance a encore une fois tourné pour l'équipe d'Angleterre lorsque « l'élu » pour terminer ce mouvement presque désespéré était leur plus grand espoir : Jude Bellingham. La star numéro un du Real Madrid, principal candidat au Ballon d'Or de cette année, n'a pas laissé passer cette dernière chance pour les Trois Lions.

Aussi doux et gracieux qu'il ait toujours joué, Bellingham s'est penché et a accroché le ballon dangereusement, ne laissant pas au gardien adverse la possibilité de le bloquer.

Le score était de 1-1 et les deux équipes sont entrées en prolongation. À peine 50 secondes après le début des prolongations, Harry Kane a inscrit un but de la tête pour donner l'avantage à l'Angleterre (2-1), le score final du match.

C'est toujours une situation aérienne instable qui repose en grande partie sur la chance et les moments de génie individuels. Les Britanniques poussèrent un soupir de soulagement, mais l’anxiété et même la frustration persistaient.

Le sauveur de Bellingham et la déception de Southgate

Sans avoir à attendre la finale de l'Euro 2024, la saison dernière sous les couleurs du Real Madrid, Bellingham a souvent joué le rôle de sauveur avec des éclairs de génie à la dernière minute. Il a marqué contre Barcelone, Getafe et l'Union Berlin.

Le chef-d'œuvre contre la Slovaquie n'est pas non plus un précédent pour Bellingham sous le maillot des Three Lions. Il a marqué le but égalisateur pour l'Angleterre lors d'un match nul 2-2 contre la Belgique à Wembley le 26 mars, également à la 90e minute.

Après le match, Southgate a félicité son élève : « Avec sa personnalité, Jude n'abandonne jamais et a la capacité de créer des moments qui changent le jeu. » Et Southgate ne se limite pas à Bellingham.

L'entraîneur de l'Angleterre possède actuellement l'équipe de meilleure qualité de l'Euro. Dans les mains de l'entraîneur anglais se trouve Harry Kane, l'attaquant principal du Bayern Munich ; Phil Foden, meilleur joueur de Premier League la saison dernière ; Bukayo Saka, l'attaquant explosif ou Declan Rice, l'épine dorsale du milieu de terrain d'Arsenal...

Cette équipe de joueurs a suffisamment de classe et de désir pour sauver l'Angleterre du bord de la défaite lors du match contre la Slovaquie. Certains pensent que les stars ont aidé les Three Lions à faire un retour spectaculaire sans le soutien de l'entraîneur-chef.

D'autres imaginent que les joueurs gagnent grâce à l'entraîneur principal, ou très peu croient même que Bellingham et ses coéquipiers brillent grâce à l'entraîneur Gareth Southgate.

Bien sûr, le football est avant tout une question de résultats. L'Angleterre, sous la direction de Southgate, a une fois de plus atteint les quarts de finale de l'Euro. Aucune grande équipe ne perd de temps à se demander si la victoire était méritée ou ce qu’elle reflète sur la situation de l’équipe. Nous sommes face au prochain match, au prochain tour et au prochain adversaire à vaincre. Cette fois, c'est la Suisse.

En fin de compte, s’ils continuent à jouer comme ça, l’Angleterre sera éliminée. La Slovaquie n'est pas à la hauteur de la Suisse en termes de qualité et n'était qu'à une minute de la victoire contre l'Angleterre.

Et pour échapper à la défaite, les Trois Lions ont dû produire l'un des buts les plus spectaculaires de l'histoire de l'Euro. Le manager Gareth Southgate doit désormais se poser de sérieuses questions sur son équipe. Après avoir mis de côté les moments brillants contre la Slovaquie, l'Angleterre ne se retrouve qu'avec la confusion.

Les statistiques montrent que le chef-d'œuvre de Bellingham a été le premier tir cadré de l'Angleterre contre la Slovaquie. Avant la 90e minute, Gareth Southgate et son équipe peinaient à trouver un moyen de percer la défense adverse. Les Three Lions étaient tellement confus qu'ils ont failli encaisser un deuxième but après une combinaison extrêmement stupide entre Kyle Walker et John Stones.

Questions nécessitant des réponses pour l'Angleterre

Toutes les performances impressionnantes ne se reflètent pas sur le tableau d’affichage. Bellingham et Kane sont les sauveurs de l'Angleterre, mais Saka doit également être mentionné comme un cas particulier.

Il aurait été facile pour Southgate d’écouter les conseils extérieurs et de remplacer Saka par Cole Palmer. Cependant, l'entraîneur a été déterminé ou conservateur à garder la star d'Arsenal sur le terrain. Cette croyance est bien fondée.

Saka n'a pas répondu avec une performance qui a montré pourquoi Palmer avait été mis sur le banc à sa place, car le joueur de Chelsea a quand même impressionné en entrant en tant que remplaçant, mais avec une performance qui a montré pourquoi il a été sélectionné par Southgate.

Durant ces deux heures, Saka a joué à trois postes : avant droit, arrière gauche et arrière droit. Personne ne veut être autant changé, surtout un joueur vedette, mais Saka l'a accepté et a continué à contribuer.

Le cas de Saka reflète le plus gros problème de l’Angleterre. L'entraîneur Southgate dispose d'une équipe de joueurs de grande qualité dans le tournoi et a fait preuve d'une grande volonté et d'une grande détermination. Cependant, ce stratège ne sait pas comment organiser correctement l’équipe.

Il en va de même pour les postes de Kane, Bellingham ou Foden... Le problème se complique encore plus lorsque lors du match contre la Suisse, le défenseur central Marc Guehi est absent pour cause de suspension.

Southgate trouvera-t-il une place pour Palmer ? Et si oui, qui devrait céder sa place ? Le but de Bellingham et la polyvalence de Saka ont été impressionnants, et malgré une période de forme difficile, Phil Foden a été le meilleur attaquant des Three Lions lors du tournoi.

La question est de savoir comment combiner ces étoiles ? Au milieu de terrain, Rice et Kobbie Mainoo ne forment pas le duo parfait.

De nombreuses questions se posent et nécessitent des réponses immédiates. Mais la question de savoir si Southgate peut résoudre ce problème est une autre affaire. Jusqu'à présent, même si l'équipe d'Angleterre a atteint les quarts de finale, ce stratège n'a fait preuve que d'incompétence.