De la culture du fruit du dragon au durian : l'ambition de la Chine d'être autosuffisante en fruits

La Chine affirme progressivement son ambition de devenir autosuffisante en fruits tropicaux. Après de nombreuses années de recherche, ce pays d'un milliard d'habitants a réussi à cultiver le pitaya et, plus récemment, le durian, le « roi des fruits » d'Asie du Sud-Est. L'expansion des surfaces cultivées témoigne de sa stratégie visant à réduire sa dépendance aux importations tout en répondant à la demande intérieure croissante.

Des fruits importés à la culture à grande échelle

Le fruit du dragon n'est pas originaire de Chine, mais a été introduit du Vietnam et de certains pays d'Asie du Sud-Est, initialement principalement importé pour la consommation intérieure. Vers 1990, lorsque les Chinois ont perçu le grand potentiel de ce fruit, on a commencé à le cultiver à titre expérimental dans le Guangxi et dans d'autres régions.

Pendant les dix premières années, l'industrie du pitaya en Chine a connu une quasi-stagnation. Avant 2012, la superficie totale plantée en pitaya dans le pays était inférieure à 50 000 acres (environ 3 300 hectares). La pollinisation nocturne des fleurs était encore manuelle.

Le tournant de la filière chinoise du fruit du dragon a commencé en 2012. Des modèles de plantation en rang simple et double ont été testés, portant la densité de 400-500 arbres à 800-2 200 arbres/acre (soit plus de 666 m²). L'éclairage nocturne d'appoint a notamment permis une récolte tout au long de l'année, portant le nombre de fruits récoltés de 9 à 11 à 13-15.

De plus, grâce au grand soutien des autorités locales, en particulier depuis 2013, le Guangxi a vigoureusement mis en œuvre le « Projet de fruits de haute qualité », aidant l'industrie locale du fruit du dragon à passer de la plantation à petite échelle à la production à grande échelle.

En moins de dix ans, la superficie cultivée en Chine a été multipliée par quinze. En 2021, elle dépassait les 67 000 hectares, pour une production d'environ 1,6 million de tonnes. La Chine a dépassé le Vietnam pour devenir le plus grand producteur de pitaya au monde, avec une variété de variétés, allant de la chair blanche à la chair rouge en passant par la chair jaune.

La croissance rapide de la production de pitaya en Chine est due non seulement à l'expansion continue de la production, mais aussi aux progrès des technologies de culture, qui ont accru la productivité. Entre 2016 et 2020, le rendement de pitaya en Chine est passé de 1,24 tonne à 1,54 tonne par mu, soit une augmentation de 23,82 %.

À Nanning, les zones de culture du pitaya appliquent de nombreuses technologies modernes. Les modèles de culture du pitaya sur un ou deux rangs sont issus de techniques de viticulture améliorées ; le système d'éclairage nocturne à LED est le fruit des recherches des agriculteurs eux-mêmes ; le système d'irrigation goutte à goutte intègre l'eau, l'engrais et la pulvérisation automatique.

L'infrastructure de production est également synchronisée : l'entrepôt frigorifique et l'atelier de tri sont situés directement dans le jardin. De la production à la conservation, en passant par la supervision, la technologie numérique est également utilisée. Un système de gestion intelligent surveille en permanence la température, l'humidité du sol et l'environnement, associé à une technologie de refroidissement à quatre niveaux dans l'entrepôt de stockage.

Actuellement, le fruit du dragon chinois est principalement distribué dans les régions du Guangxi, du Guangdong, du Guizhou, du Yunnan et de Hainan, entre autres. Le Guangxi et le Guangdong sont les deux principales zones de culture, représentant environ 70 % de la superficie.

Parmi celles-ci, Nanning (Guangxi) est la localité avec une production annuelle de plus de 430 000 tonnes, avec une superficie d'environ 188 000 acres (équivalent à plus de 12 500 hectares), en 2023. Nanning représente environ un cinquième de la superficie totale de culture du fruit du dragon dans le pays, devenant l'une des plus grandes régions productrices de fruits du dragon en Chine.

Le durian, un nouveau maillon de la stratégie fruitière « made in China »

Après le succès du fruit du dragon, le durian est considéré comme la prochaine « grande ambition » des Chinois. Le plus grand marché de consommation de durian au monde intensifie ses essais dans la province de Hainan, dans l'espoir d'atteindre l'autosuffisance.

Grâce au climat tropical favorable de certaines provinces du sud et aux efforts déployés en matière de recherche et d'application scientifique et technologique, la Chine a réussi à cultiver du durian et à en récolter les fruits après près de dix ans, depuis 2018, année où la culture du durian a été lancée à grande échelle. Pour accroître ce taux de réussite, de nombreuses entreprises ont invité des experts en durian de Thaïlande et de Malaisie à partager leur expérience.

Les modèles de culture ont également été adaptés aux conditions pédologiques locales, avec le soutien technique de l'Académie chinoise des sciences agricoles tropicales et de l'Académie des sciences agricoles de Hainan. Le taux de survie des cultures a ainsi atteint 98 %.

En 2023, environ 1 400 acres (567 ha) de durian dans la ville de Sanya (province de Hainan) commenceront à être récoltés, produisant environ 50 tonnes - marquant la première récolte à grande échelle de durian domestique en Chine.

D'ici 2024, la superficie cultivée en durians à Hainan atteindra environ 1 619 hectares, avec une production estimée à 260 tonnes. Cette année, la production nationale de durians en Chine devrait atteindre près de 2 000 tonnes, avec une superficie plantée de près de 20 000 hectares, selon Sohu.

S'adressant à Xinhua, de nombreuses entreprises agricoles ont déclaré qu'avec un rendement moyen de 40 à 50 fruits par arbre et une valeur de production de 1,2 à 1,5 million de yuans/ha, le durian deviendra bientôt un nouveau « point chaud » de l'industrie agricole du pays.

Ces dernières années, la province de Hainan a accordé une attention particulière au développement de cette plante. Plus précisément, en 2020, le Département des sciences et technologies de Hainan a inclus le durian dans la liste des industries clés soutenues par la recherche, et en 2022, le Département provincial de l'agriculture et du développement rural a continué de classer le durian parmi les 17 industries prioritaires pour le développement. La superficie cultivée en durian à Hainan devrait atteindre environ 100 000 mu (soit plus de 6 600 hectares) d'ici deux à trois ans.

Afin de développer des variétés de durian adaptées au climat de Hainan, l'Institut de recherche sur les fruits de l'Académie des sciences agricoles de Hainan collecte activement des ressources génétiques de durian de haute qualité dans le pays et à l'étranger.

À ce jour, l'unité a collecté plus de 60 variétés de durians provenant de Malaisie, de Thaïlande, du Vietnam et de plusieurs autres pays. « Nous appliquons des techniques d'hybridation et de mutation par radiation pour sélectionner de nouvelles variétés présentant une bonne résistance et une qualité élevée », a déclaré le directeur adjoint de l'Institut de recherche fruitière.

Selon China News, le prix du durian cultivé localement a chuté cette année à environ 50 yuans/kg (plus de 180 000 VND/kg) pour le durian Monthong. En revanche, les durians Musang King et Black Thorn cultivés à Hainan restent chers, entre 85 et 200 yuans/kg (310 000 à 750 000 VND/kg).

S'adressant à Xinhua, Du Baizhong, président de l'Association du durian de Hainan et directeur général de la société agricole Youqi, a expliqué que les durians de Hainan sont récoltés à maturité sur l'arbre, ce qui leur confère une douceur intense, un arôme distinct et une chair plus douce et plus souple. Selon lui, la rareté et la qualité supérieure des durians locaux ont fait grimper leur prix, les rendant comparables aux durians importés haut de gamme.

Cependant, la Chine est confrontée à de nombreux défis pour développer les cultures de fruits tropicaux face à une demande croissante des consommateurs. Le premier est le facteur climatique. À Hainan, la région est encore confrontée à de nombreux obstacles, tels que des ressources foncières limitées et une grande vulnérabilité aux tempêtes, ce qui rend la production de durian instable pendant la saison des pluies et entraîne des coûts de production bien plus élevés qu'en Asie du Sud-Est.

Par exemple, selon Produce Report, en juin dernier, un typhon a gravement endommagé les principales zones de culture du durian à Hainan, notamment à Sanya, Luodong et Baoding. De nombreux durians sur le point d'être récoltés ont été emportés par le vent, et des troncs d'arbres ont été brisés et déracinés ; plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines d'arbres ont été gravement endommagés.

Par ailleurs, M. Hoang Hai Kiet, directeur adjoint de l'Institut de recherche sur les fruits de l'Académie des sciences agricoles de Hainan, a déclaré que la culture du durian exige des soins attentifs, mais que le manque de compétences de certains agriculteurs entraîne une productivité instable. « De plus, la prévention des foreurs de tiges et des cicadelles, ainsi que la pollinisation artificielle ou la conservation des fleurs et des fruits, constituent encore des obstacles technologiques qui doivent être étudiés et surmontés rapidement », a-t-il ajouté.

De plus, la majeure partie des plantations en Chine repose actuellement sur des variétés importées telles que Monthong, Musang King ou Black Thorn, alors qu’il n’existe aucune variété nationale.

Selon M. Kiet, la variété Musang King présente une bonne adaptabilité, tandis que la variété Black Thorn a une valeur économique élevée, mais toutes deux nécessitent des soins attentifs. Par ailleurs, la variété Monthong, réputée pour sa nouaison facile, présente un problème de chair dure et de sucrosité insuffisante lorsqu'elle est cultivée à Hainan, ce qui entraîne une baisse de qualité.

Comment la Thaïlande, le Vietnam et la Malaisie s’en sortent-ils ?

L'expansion « agressive » de la Chine dans les zones de culture du durian montre non seulement son ambition d'être autosuffisante en termes d'approvisionnement, mais exerce également une forte pression sur les principaux pays exportateurs tels que la Thaïlande et le Vietnam.

La Thaïlande s'efforce de promouvoir une stratégie d'amélioration de la qualité, d'étiquetage des zones de culture et de traçage des origines, tandis que le Vietnam se concentre également sur l'augmentation de la superficie répondant aux normes d'exportation, le contrôle de la qualité et l'expansion vers de nouveaux marchés en dehors de la Chine.

Plus précisément, après l'incident du durian exporté de Thaïlande vers la Chine qui s'est avéré contaminé par le Basic Yellow 2 (BY2), le ministère thaïlandais de l'Agriculture et des Coopératives a établi des normes strictes pour les exportations de durian, stipulant la teneur minimale en matière sèche des segments pour les variétés Monthong (32 %), Chanee (30 %) et Kra Dum (28 %) pour empêcher l'exportation de fruits de mauvaise qualité, selon Thaitimes.

De plus, toutes les expéditions de durians de Thaïlande vers la Chine doivent être soumises à des tests de dépistage d'agents pathogènes (tels que Salmonella et E. coli), de métaux lourds (cadmium) et de substances interdites comme le BY2. Par ailleurs, la Thaïlande encourage les exportations vers la Chine par voie ferroviaire afin de réduire les délais, de diminuer les coûts et de garantir la qualité des fruits frais.

Au Vietnam, les autorités intensifient la mise en œuvre de mesures de contrôle de la sécurité alimentaire et de traçabilité pour faire face à la concurrence et aux défis de la Chine.

Récemment, le ministère de l'Agriculture et de l'Environnement a également publié le processus de contrôle de la sécurité alimentaire pour le durian frais destiné à l'exportation (en vigueur depuis le 4 août). Ce processus couvre toutes les étapes, de la culture à l'exportation, en passant par la récolte, le transport et l'emballage, et exige l'enregistrement, l'évaluation et la certification de sécurité des expéditions.

Les installations de plantation et de conditionnement doivent respecter les normes de traçabilité, gérer les produits dangereux et se conformer aux certifications telles que GAP, HACCP, ISO 22000... Les produits exportés doivent respecter les limites de résidus de pesticides et de métaux lourds conformément aux normes vietnamiennes et aux exigences du marché d'importation, et doivent être étiquetés et répertoriés par les autorités compétentes.

La Malaisie promeut également activement les exportations de durian, notamment vers le marché chinois, profitant de la demande croissante et de l'ouverture du marché. En juin 2024, la Malaisie a signé avec succès le Protocole sur les exigences phytosanitaires applicables aux exportations de durian frais vers la Chine, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives d'accès au marché pour ce produit malaisien.

Afin de soutenir les producteurs de durian de Pahang, le ministère malaisien de l'Agriculture et de la Sécurité alimentaire a créé des zones dédiées à la culture du durian. Par ailleurs, le Projet de développement à long terme des vergers a été mis en œuvre, dont 4 762 agriculteurs ont bénéficié, bénéficiant d'un soutien en infrastructures de production, de conseils techniques et d'équipements agricoles.

Source : https://dantri.com.vn/kinh-doanh/tu-trong-thanh-long-den-sau-rieng-tham-vong-tu-chu-trai-cay-cua-trung-quoc-20250818005718684.htm