S'exprimant dans le Bureau ovale, M. Trump a annoncé que les États-Unis appliqueraient les mêmes tarifs douaniers que ceux imposés par d'autres pays sur les produits américains.

« Tout pays qui nous taxe, nous le taxons », a déclaré Trump, tout en critiquant l'Union européenne (UE) pour être « extrêmement cruelle » dans ses relations commerciales avec Washington.

Les tarifs douaniers seront ajustés en fonction de chaque transaction, en fonction des tarifs qu'ils imposent aux produits américains ainsi que des taxes que l'administration Trump considère comme « discriminatoires », comme la taxe sur la valeur ajoutée (TVA), selon un responsable de la Maison Blanche qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat.

En vertu du mémorandum signé jeudi par M. Trump, des responsables, dont le représentant américain au Commerce et le secrétaire au Commerce, proposeront des solutions à chaque pays.

Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a déclaré que l'étude serait achevée d'ici le 1er avril et que les États-Unis pourraient commencer à imposer des tarifs douaniers dès le 2 avril.

La Maison Blanche prévoit de commencer à examiner les économies qui ont les plus gros déficits commerciaux avec les États-Unis ou qui ont les « problèmes les plus graves » en matière de politique commerciale.

Le conseiller commercial de Trump, Peter Navarro, a souligné que « les principaux pays exportateurs attaquent le marché américain avec des tarifs douaniers sévères et des barrières non tarifaires encore plus sévères ».

Outre l'UE, la Maison Blanche a également souligné les différences tarifaires entre les États-Unis, l'Inde et le Brésil, et a mentionné les « barrières structurelles élevées » du Japon.

Les économistes avertissent que des droits de douane généralisés sur les importations pourraient accroître l’inflation à court terme et nuire à la croissance économique.

M. Trump a admis que les prix aux États-Unis « pourraient augmenter » en raison des tarifs douaniers, mais il estime que cela contribuera en fin de compte à stabiliser l’économie.

Les responsables de la Maison Blanche ont souligné que les États-Unis étaient « traités injustement », citant le déficit commercial du pays qui a dépassé 1 000 milliards de dollars l’année dernière.

L'annonce de M. Trump est intervenue juste avant une rencontre avec le Premier ministre indien Narendra Modi à Washington.

Les analystes avertissent que des tarifs réciproques pourraient conduire à des augmentations d’impôts plus importantes pour les économies émergentes comme l’Inde et la Thaïlande, qui appliquent des tarifs plus élevés sur les produits américains.

À l’inverse, des pays comme la Corée du Sud, qui ont déjà des accords commerciaux avec les États-Unis, pourraient être moins touchés.

Cao Phong (selon CNA, NYT, BBC)