Le lancement de missile de dimanche ne constitue pas une menace pour la sécurité des pays voisins, a déclaré l'agence de presse officielle KCNA. Le lancement avait pour objectif de tester la fiabilité d'un nouveau moteur à combustible solide à plusieurs étages et à forte poussée d'un missile hypersonique à moyenne portée.

L'armée sud-coréenne avait déclaré plus tôt que le missile lancé dimanche depuis la région de Pyongyang vers 14h55 avait volé à environ 1 000 kilomètres au large de la côte est du pays. Pendant ce temps, le ministère japonais de la Défense a déclaré que l'altitude maximale était d'au moins 50 km.

Pyongyang avait également déclaré avoir testé un nouveau moteur à combustible solide pour un missile balistique à portée intermédiaire (IRBM) les 11 et 14 novembre.

Les responsables sud-coréens estiment que le missile balistique intercontinental à combustible solide développé par la Corée du Nord est capable de frapper des bases militaires américaines au Japon et à Guam. L'IRBM a une portée allant jusqu'à 5 500 km.

Les missiles à combustible solide sont connus pour être plus difficiles à détecter avant le lancement que les missiles à combustible liquide, qui nécessitent davantage de préparation, comme l’injection de carburant.

Les récents lancements de missiles nord-coréens et les exercices militaires de la Corée du Sud avec les États-Unis et le Japon ont accru les tensions dans la région. Le 7 janvier, la Corée du Nord a mené des exercices de tir d'artillerie près de la frontière maritime entre les deux pays.

L'incident a incité la Corée du Sud à organiser des exercices de tir réel depuis les îles frontalières du nord-ouest de Baengnyeong et Yeonpyeong pour la première fois depuis plus de six ans.

Hoang Anh (selon KCNA, Yonhap, Reuters)