Le commandant en chef de l'armée libanaise élu président, que disent les États-Unis ?

La présidence libanaise est vacante depuis la fin du mandat de Michel Aoun en octobre 2022, les factions profondément divisées étant incapables de s'entendre sur un candidat capable de recueillir suffisamment de voix au Parlement, qui compte 128 sièges, a rapporté Reuters. Joseph Aoun n'a aucun lien de parenté avec Michel Aoun.

Le général Aoun n'a pas réussi à obtenir les 86 voix requises au premier tour, mais a franchi le seuil avec 99 voix au second tour, selon le président du Parlement libanais Nabih Berri, après que les députés du Hezbollah et de son allié chiite le mouvement Amal ont soutenu Aoun.

Après avoir été déclaré président, M. Aoun a démissionné de son poste de commandant en chef de l'armée et s'est rendu au Parlement pour prêter serment.

Dans son discours d'investiture, M. Aoun a salué le début d'une « nouvelle ère » au Liban, s'engageant à sortir le pays de ses multiples crises économiques et politiques . Il a également fait une promesse rare : un « contrôle total des armes » sous commandement de l'État, une référence apparente à l'arsenal du Hezbollah.

Auparavant, le candidat présidentiel longtemps soutenu par le Hezbollah, Suleiman Frangieh, s'était retiré et avait annoncé son soutien au chef de l'armée. Reuters citait une source indiquant que des émissaires français, américains et saoudiens avaient informé Berri que l'aide financière internationale, notamment de l'Arabie saoudite, était conditionnée à l'élection d'Aoun.

« La communauté internationale a envoyé un message très clair : elle est prête à soutenir le Liban, mais cela nécessite un président et un gouvernement. Nous avons reçu un message de soutien de l’Arabie saoudite », a déclaré le député libanais Michel Mouawad à Reuters avant le vote.

L'élection du général Aoun à la présidence constitue la première étape vers le rétablissement des institutions gouvernementales dans un pays privé de chef d'État et de gouvernement pleinement investi depuis le départ de Michel Aoun. Le Liban a besoin de l'aide internationale pour se reconstruire après le conflit.

Le général Aoun a joué un rôle clé dans la consolidation d'un cessez-le-feu entre le Hezbollah et Israël négocié par Washington et Paris en novembre 2024. Les termes exigeaient que l'armée libanaise se déploie dans le sud du Liban alors que les troupes israéliennes et du Hezbollah se retiraient.

Joseph Aoun (61 ans) est le commandant de l'armée libanaise soutenue par les États-Unis depuis 2017. Sous sa direction, l'aide américaine continue d'affluer vers l'armée libanaise, dans le cadre d'une politique américaine de longue date axée sur le soutien aux institutions de l'État pour freiner l'influence du Hezbollah, selon Reuters.

L'ambassadrice des États-Unis au Liban, Lisa Johnson, s'est déclarée aujourd'hui « très heureuse » de l'élection du général Aoun à la présidence. Mme Johnson et d'autres envoyés étrangers ont assisté à la séance du 9 janvier du Parlement libanais, où M. Aoun a été élu président, selon Reuters.