Fin 2023, le PDG Sundar Pichai a annoncé que Google entrait dans « l’ère Gemini » – une plateforme d’intelligence artificielle (IA) qui, espère le géant de la recherche, pourra l’aider à revenir dans la course. Mais la nouvelle ère est marquée par une crise qui trouve en grande partie ses racines dans des facteurs internes.

Mécanisme interne

Le scandale entourant le générateur d’images IA Gemini était si grave que Pichai a admis qu’il était « complètement inacceptable », surtout lorsqu’il impliquait le produit le plus prioritaire de Google.

L’explication la plus simple à ce désordre est que Google est allé un peu trop loin avec sa technique de génération rapide d’images. Il s’agit d’une technique standard de l’industrie qui consiste à insérer des mots supplémentaires dans l’invite à l’insu de l’utilisateur, avant de l’envoyer au modèle d’IA pour générer le résultat. Cette technique est relativement facile à annuler, et Google a annoncé que l’IA Gemini serait de retour dans quelques semaines.

Le problème le plus difficile à surmonter réside cependant dans les réponses textuelles de Gemini. Par exemple, ce chatbot pense qu’Elon Musk est plus maléfique qu’Adolf Hitler, et montre également d’autres préjugés politiques clairs. Sergey Brin, cofondateur de Google, a admis que l’entreprise « ne comprend pas entièrement » pourquoi le modèle « penche à gauche ».

Même l’équipe Trust & Safety ne comprend pas exactement pourquoi et comment de telles réactions surviennent. « En termes de structure organisationnelle, il est impossible de savoir qui en fait partie ou qui possède quoi », a déclaré une source à Alex Kantrowitz de CNBC . « Peut-être que ce mécanisme est mis en place pour que personne n’ait d’ennuis lorsqu’un incident se produit », a déclaré la personne.

Selon TheVerge , les mauvais retours de Gemini ont tout de même réussi à passer le processus de test car le géant de la recherche ressentait le besoin de lancer rapidement le produit. Autre exemple, le processus de création d’image dans l’application Gemini n’est pas réellement pris en charge par Gemini. Il s’agit essentiellement d’un ancien modèle de conversion de texte en image, conçu pour « respecter un délai ».

Licenciements et baisses de salaire

La source de The Verge a déclaré que l'équipe Play Store (App Store) et le département marketing du Googleplex ont procédé à des licenciements, suivis par l'unité Trust & Safety et YouTube. Les représentants du géant technologique ont refusé de fournir des informations spécifiques, mais ont déclaré qu'ils se concentraient sur la réduction de la « bureaucratie et de la hiérarchie » et sur le fait de donner aux « employés plus d'opportunités de travailler avec les idées les plus innovantes et les plus progressistes de l'entreprise ».

Entre-temps, des courriels et des documents internes montrent que même si la plupart des employés de Google continueront à bénéficier d’augmentations, la majorité ne bénéficieront pas d’augmentations comparables à celles des années précédentes.

L'un des principaux points abordés par les dirigeants de Google est celui des « repères locaux » de rémunération de l'entreprise, qui correspondent essentiellement à la rémunération d'un travail similaire dans d'autres entreprises de la même zone géographique.

Les dirigeants de l’entreprise sont encouragés à se concentrer sur « la situation dans son ensemble, c’est-à-dire la macroéconomie, l’état de la technologie » et la manière dont Google s’intègre dans cette situation globale.

« Alors que nous continuons d'aligner les salaires sur les marchés locaux, certaines primes pourraient être inférieures à celles de l'année dernière pour certains Googlers. Les managers disposeront de fonds discrétionnaires supplémentaires pour récompenser les meilleurs éléments et les encourager, mais ces fonds discrétionnaires supplémentaires pourraient être plus modestes que les années précédentes, notamment les primes », peut-on lire dans un courriel d'un responsable RH de Google.

Pourquoi le PDG de Google est-il appelé à démissionner ? La lenteur des lancements de nouveaux produits en raison de la bureaucratie et de la perte de vitesse dans la course à la technologie de l'intelligence artificielle (IA) exerce une pression sur le PDG de Google, Sundar Pichai, pour qu'il démissionne ou soit licencié.