La Federal Aviation Administration (FAA) américaine a ordonné l'arrêt des fusées Falcon 9 de SpaceX et a ordonné une enquête après un crash survenu avant l'aube au large des côtes de la Floride. Aucune victime ni dégât public n'ont été signalés.

Il est trop tôt pour savoir comment cette décision affectera les prochains vols d'équipage de SpaceX, qui comprennent un vol privé et un autre pour la NASA. Le vol charter d'un milliardaire a été retardé quelques heures plus tôt en raison de mauvaises prévisions météorologiques.

Plus tôt, la fusée Facon 9 a été lancée depuis la station spatiale de Cap Canaveral et a placé les 21 satellites Internet Starlink en orbite. Mais le premier étage de la fusée a pris feu après avoir atterri sur une rampe de lancement en mer. Il s'agissait du 23e lancement de cette fusée particulière, mais aussi du premier accident de ce type depuis de nombreuses années.

La FAA a déclaré que SpaceX doit fournir ses conclusions sur l'accident ainsi que des mesures correctives avant que la société puisse reprendre les lancements de Falcon 9. Un lancement depuis la Californie avec davantage de satellites Starlink a été annulé immédiatement après l'accident.

Le vice-président de SpaceX, Jon Edwards, a déclaré que la société travaillait « dès que possible » pour découvrir ce qui s'était passé.

« Perdre un propulseur d'appoint est toujours triste. Chacun a sa propre histoire et sa propre personnalité. Heureusement, cela n'arrive pas souvent », a écrit Edwards sur X.

En plus du vol spatial privé qui attend de décoller du centre spatial Kennedy en Floride, SpaceX devrait lancer une paire d'astronautes de la NASA dans l'espace à la fin du mois prochain.

Ngoc Anh (selon AP)