Une semaine après qu'un tremblement de terre de magnitude 7,5 a frappé la péninsule de Noto, dans la préfecture d'Ishikawa, dans l'ouest du Japon, de fortes chutes de neige et des températures inférieures à zéro ont compliqué les efforts de sauvetage, tandis que les habitants ne savent pas quand les plans de reconstruction pourront commencer.

Selon l'AFP, une nouvelle liste publiée par le gouvernement préfectoral d'Ishikawa le 8 janvier montre que le nombre de personnes disparues est passé de 31 à 281 dans la ville de Wajima, l'une des zones les plus gravement touchées par le séisme. Avec cette statistique, le nombre total de personnes disparues après la catastrophe est désormais de 323. Entre-temps, 168 personnes ont été confirmées mortes, selon les données mises à jour le 8 janvier.

Plus de 2 000 personnes restent isolées tandis que de nombreuses autres sont privées d'électricité et d'eau, ou contraintes de se réfugier dans des abris temporaires surpeuplés, a rapporté Reuters. L'AFP a rapporté qu'environ 18 000 foyers d'Ishikawa étaient toujours privés d'électricité au 8 janvier, tandis que plus de 66 100 foyers étaient privés d'eau le 7 janvier.

Le Premier ministre japonais Kishida Fumio a déclaré le 8 janvier que 500 personnes pourraient séjourner temporairement dans un centre sportif de la ville de Kanazawa (préfecture d'Ishikawa), mais que davantage d'abris temporaires de ce type étaient nécessaires. Il a également déclaré que le gouvernement s’efforçait de trouver des chambres d’hôtel pour les personnes évacuées.

Le 5 janvier, M. Kishida a annoncé que le gouvernement allouerait 4,74 milliards de yens (32,77 millions de dollars) de la réserve budgétaire de l'État aux efforts de reconstruction. Mais les conditions météorologiques rendent la reconstruction dangereuse, les prévisions annonçant davantage de neige et de pluie dans les jours à venir dans la zone touchée par le séisme.

Le plus grand défi est de ne pas pouvoir déneiger, a déclaré Hisashi Ida, chef d'un service d'incendie à Kanazawa. « Les engins ne pourront pas entrer, et marcher sur des terrains accidentés et enneigés pourrait facilement causer des blessures. Je pense que ce sera une "catastrophe secondaire" et je suis inquiet », a déclaré le responsable, cité par Reuters.

Les habitants n'ont pas encore été informés de la date à laquelle les travaux de reconstruction commenceront. « Quand la reconstruction commencera-t-elle ? Quand les logements temporaires seront-ils construits ? Nous n'avons reçu aucune information », a déclaré Hiroe Kawabe, un habitant de Kanazawa, cité par Reuters.