Des hommes armés munis d'armes automatiques ont pris d'assaut une église orthodoxe et une synagogue dans la vieille ville de Derbent dans la soirée du 23 juin, les incendiant et tuant le prêtre Nikolai Kotelnikov, âgé de 66 ans.

Dans la ville de Makhatchkala, à environ 125 kilomètres (78 miles) au nord, des assaillants ont ouvert le feu sur un poste de police de la circulation et ont attaqué une église.

Des fusillades ont éclaté autour de l'église de Makhatchkala et des tirs nourris d'armes automatiques ont retenti tard dans la nuit. Des images vidéo montrent des gens courant à travers la ville pour se mettre à l'abri tandis que des panaches de fumée s'élèvent au-dessus de Makhatchkala.

Le comité d'enquête russe a déclaré que 15 policiers et quatre civils ont été tués. Au moins cinq terroristes ont été tués, dont certains, selon les médias locaux, ont été abattus sur le trottoir.

« C'est un jour tragique pour le Daghestan et pour tout le pays », a déclaré le chef de la région du Daghestan, Sergueï Melikov. Le Daghestan a décrété trois jours de deuil, mettant les drapeaux en berne et annulant tous les événements de divertissement. Au Daghestan, des photos de policiers morts sont placées dans les rues devant des œillets rouges.

La République du Daghestan est une entité fédérale à prédominance musulmane située dans le Caucase du Nord de la Fédération de Russie, un mélange de groupes ethniques, linguistiques et régionaux vivant au pied des montagnes du Caucase entre la mer Caspienne et la mer Noire.

L'attaque contre des églises chrétiennes et juives a suscité des inquiétudes quant à une possible nouvelle menace islamiste en Russie, trois mois seulement après une attaque contre un théâtre près de Moscou, revendiquée par le groupe État islamique, qui a fait 145 morts.

Ngoc Anh (selon Reuters)