Le 21 mars, des médecins du Massachusetts General Hospital (États-Unis) ont annoncé qu'un homme de 62 ans atteint d'une maladie rénale terminale venait de devenir la première personne à recevoir un rein de porc génétiquement modifié.

Selon Reuters, l'opération a duré 4 heures et a été réalisée le 16 mars. L'hôpital a déclaré que le patient Richard Slayman de Weymouth, dans le Massachusetts, se rétablit bien et devrait être libéré prochainement.

M. Slayman a reçu une greffe de rein humain dans le même hôpital en 2018, après sept ans de dialyse. Cependant, ce rein a lâché après 5 ans, l'obligeant à poursuivre le traitement par dialyse.

Le rein de porc transplanté a été fourni par la société eGenesis à Cambridge (Massachusetts) à partir d'un porc génétiquement modifié. Cela permet d’éliminer les gènes nocifs pour le receveur et d’ajouter certains gènes humains pour améliorer la compatibilité.

Les reins de porc génétiquement modifiés d'eGenesis ont été transplantés avec succès chez des singes, les aidant à survivre en moyenne 176 jours, un cas ayant duré plus de deux ans.

Plusieurs médicaments sont utilisés pour aider à empêcher le système immunitaire du patient de rejeter le rein de porc, notamment un anticorps expérimental appelé tegoprubart, développé par Eledon Pharmaceuticals ELDN.O, a rapporté Reuters.

Aux États-Unis, plus de 100 000 personnes attendent des organes pour une transplantation, les reins étant les plus nécessaires.

En janvier 2022, une équipe de l’Université du Maryland, également aux États-Unis, a transplanté un cœur de porc génétiquement modifié chez un homme de 57 ans souffrant d’une maladie cardiaque. Cependant, il est décédé deux mois plus tard.