Le bureau du président américain à l'intérieur de la Maison Blanche.

Depuis 1778, l'élection présidentielle américaine a lieu tous les quatre ans, le mardi suivant le premier lundi de novembre. La course à la Maison Blanche de cette année aura lieu le mardi 5 novembre entre le candidat républicain, l'ancien président Donald Trump et la candidate démocrate, l'actuelle vice-présidente Kamala Harris.

Selon la Constitution américaine, le mandat présidentiel est de 4 ans, celui de la Chambre des représentants de 2 ans et celui du Sénat de 6 ans. Les candidats à la présidence des États-Unis doivent satisfaire aux normes obligatoires fixées par la Constitution américaine, telles qu'avoir au moins 35 ans, avoir vécu aux États-Unis sans interruption pendant plus de 14 ans, être né aux États-Unis et être citoyen américain.

Limites de mandat

Après avoir remporté les élections de novembre, selon la Constitution américaine, le président nouvellement élu prendra ses fonctions à midi le 20 janvier de l'année suivante. C'est également la fin du mandat de l'ancien président. La cérémonie d'investiture présidentielle a eu lieu à la Maison Blanche à Washington, DC.

Chaque mandat présidentiel américain dure quatre ans et, selon l'amendement à la Constitution adopté le 27 février 1951, chaque président ne peut exercer que deux mandats au maximum. Si une personne a occupé le poste de président ou de président par intérim pendant plus de deux ans au cours d’un mandat pour lequel une autre personne a été élue présidente, elle ne peut être élue au poste de président que pour un seul mandat.

En fait, avant cette réglementation, dans l’histoire américaine, il n’y avait qu’une seule personne élue présidente pour trois mandats consécutifs : Franklin Roosevelt, qui a été président pendant 12 années consécutives (de 1933 à 1945) ; Les cinq personnes élues pour deux mandats étaient Dwight D. Eisenhower (1952-1959), Richard Nixon (1969-1975), Ronald Reagan (1980-1987), Bill Clinton (1992-2001), George W. Bush (2001-2008) et Barack Obama (2008-2016).

Si le président est incapable d’exercer ses fonctions (démission, incapacité ou décès), le Congrès transférera le pouvoir au vice-président. Si le président et le vice-président se trouvent tous deux dans la situation ci-dessus, alors, conformément à la Constitution américaine, le Congrès a le droit de décider de la suite des événements.

Plus récemment, la loi sur la succession présidentielle, entrée en vigueur en 1974, stipule que le président de la Chambre est le deuxième dans l'ordre de succession à la présidence (après le vice-président), suivi du président du Sénat (pro tempore), puis des membres du cabinet, en commençant par le secrétaire d'État.

Au cours de son mandat, le président peut être démis de ses fonctions par le Congrès au travers d’un processus complexe. Pour destituer le président, la Chambre des représentants doit adopter une résolution de destitution et nommer un certain nombre de représentants pour le représenter en tant que plaignant dans un procès organisé par le Sénat. Le juge en chef de la Cour suprême présidera cette audience. La décision de destituer le président doit être soutenue par au moins deux tiers des sénateurs.

Quelle puissance ?

Selon la Constitution américaine, le président doit assumer deux fonctions : être à la fois chef de l’État (comme le roi ou le président de nombreux autres pays) et chef du pouvoir exécutif (comme le Premier ministre d’autres pays).

En tant que chef d’État, le président des États-Unis représente les États-Unis tant au niveau national qu’à l’étranger. À ce titre, le président doit s’acquitter d’une série de tâches protocolaires, telles que recevoir les lettres de créance des ambassadeurs d’autres pays, présider des fêtes de célébration et inaugurer d’importantes activités culturelles, artistiques et sportives. Le président signe les lois adoptées par le Congrès, conclut des traités avec des pays étrangers et nomme les hauts fonctionnaires du gouvernement fédéral. Le président a également le pouvoir de convoquer des sessions extraordinaires de l’une ou l’autre des chambres, ou des deux chambres du Congrès.

En tant que chef du pouvoir exécutif, le Président est responsable de la signature des traités ; nomme les ambassadeurs, les ministres, les conseillers, les juges de la Cour suprême et d’autres hauts fonctionnaires du gouvernement fédéral. Le président doit également rendre compte de l’état de l’Union aux deux chambres du Congrès ; proposer certains projets de loi, prescrire des règles, des règlements et des directives qui ont la même force que les lois des agences fédérales sans avoir à passer par le Congrès.

En matière de législation, le Président a le pouvoir d’opposer son veto à tout projet de loi du Congrès, à moins que plus des deux tiers des membres de chaque chambre ne passent outre le veto.

Outre le pouvoir d’opposer son veto aux projets de loi, le Président est également chargé de recommander certains projets de loi au Congrès pour examen et approbation. Les propositions de loi du président sont généralement exprimées dans le discours sur l’état de l’Union, dans le projet de budget et dans des recommandations spécifiques.

La plupart de ces recommandations du Président sont également des demandes du pouvoir exécutif au pouvoir législatif. La mise en œuvre de ces propositions dépend en grande partie de la capacité politique du président et de la domination relative de son parti au Congrès.

Sur le plan judiciaire, le président a le pouvoir de nommer les juges fédéraux, y compris les juges de la Cour suprême, mais doit être approuvé par le Sénat. Le président peut également annuler les peines ou gracier les criminels fédéraux.

En outre, le président américain est également considéré comme le leader symbolique de son parti politique. Les programmes et initiatives proposés par le Président reflètent souvent les opinions du parti dont il est membre.

On peut dire que le président est le centre de la politique américaine. Le président dispose d’un grand pouvoir en matière d’affaires étrangères et militaires, mais il n’est souvent pas très fort dans les décisions de politique intérieure, car il dépend toujours du Congrès. En règle générale, le président n’atteint ses objectifs de politique intérieure que lorsqu’il convainc le Congrès et les partis politiques que leurs intérêts dans cette affaire sont alignés.

Pour contrôler le pouvoir du président, du vice-président et d’autres hauts fonctionnaires du gouvernement, la Constitution américaine prévoit que la Chambre des représentants a le pouvoir de destituer ces personnes et que le Sénat a le pouvoir de les juger. Dans l'histoire américaine, il y a eu 3 présidents qui ont été destitués, mais tous les ont surmontés, à savoir Andrew Johnson, Bill Clinton et Donald Trump. Entre-temps, Richard Nixon a démissionné avant d'être destitué à cause du scandale du Watergate.

Très difficile à déposer

Le président des États-Unis est la seule personne disposant de tous les pouvoirs exécutifs aux États-Unis. La concentration du pouvoir entre les mains d’une seule personne a permis au Président d’agir librement et avec beaucoup d’efficacité.

Le mandat du président est de quatre ans, indépendamment des taux d’approbation du public ou du soutien de la majorité des membres du Congrès. Cela permet au président de prendre des décisions impopulaires sans craindre de perdre son poste.

La division relative des pouvoirs dans le système de « séparation des pouvoirs » a permis au Président d’agir librement, sans craindre d’être trop gêné, notamment par l’intervention parlementaire.

Le système du collège électoral pour élire le président a toujours exigé que le président soit le candidat d’un grand parti politique. Le rôle accru des partis politiques accroît également le rôle du Président. Le président est donc également considéré comme le chef de son parti.

L'article 2 de la Constitution américaine confère au président « le pouvoir exécutif et le commandement militaire », ce qui lui permet de prendre de nombreuses décisions importantes. Par exemple : la décision du président Jefferson d’acheter l’État de Louisiane ; une série de décisions prises par le président Lincoln pendant la guerre civile ; La déclaration de l’état d’urgence par le président Roosevelt a conduit à la mobilisation de la défense nationale et au déploiement de troupes à l’étranger ; La décision du président Truman de confisquer les aciéries... a progressivement accru le pouvoir du président américain.