Le vaisseau spatial Crew Dragon transportant quatre astronautes a atterri au large de Dry Tortugas, en Floride (États-Unis) à 3 h 37 du matin le 15 septembre, heure de l'Est (14 h 37 le 15 septembre, heure du Vietnam).

La mission Polaris Dawn est entrée dans l’histoire en atteignant une altitude plus élevée que tout autre vol humain au cours des cinq dernières décennies. La sortie dans l'espace de l'équipage, le 12 septembre au matin, était également la première sortie dans l'espace financée et gérée par des fonds privés.

Le retour sur Terre dans le cadre de cette mission est également l’un des voyages les plus dangereux pour les astronautes. Le vaisseau spatial atteint des températures extrêmement élevées, jusqu'à 1 900 degrés Celsius, en raison de la pression et de la friction causées par la collision avec l'air alors qu'il se déplace encore à une vitesse d'environ 27 000 km/h. Le véhicule commence à ralentir avant de déployer son parachute pour ralentir davantage sa descente.

Après avoir atteint l'océan, le vaisseau spatial a été hissé sur un bateau spécial par une équipe de secours qui attendait à proximité. Les derniers contrôles de sécurité ont lieu là-bas avant que l'équipage ne quitte la capsule et ne commence le voyage de retour vers la terre.

L'équipage du Polaris Dawn comprend le commandant de mission Jared Isaacman, PDG de la société financière Shift4 Payments ; l'ancien pilote de l'US Air Force Scott « Kidd » Poteet ; et deux ingénieurs d'exploitation de SpaceX, Anna Menon et Sarah Gillis.

Leur mission a battu des records d'altitude, atteignant une orbite autour de la Terre allant jusqu'à 1 400 km. Il s'agit de l'orbite terrestre la plus haute jamais atteinte par l'homme depuis la dernière mission lunaire Apollo en 1972.

Après avoir battu le record d'altitude, le vaisseau spatial Crew Dragon est descendu pour effectuer une sortie dans l'espace. Isaacman et Gillis sont sortis du vaisseau spatial pendant environ 10 minutes, effectuant une série de tests pour comprendre la fonctionnalité des combinaisons EVA destinées aux missions de sortie dans l'espace, puis se sont retirés à l'intérieur du vaisseau spatial et ont verrouillé la trappe. La sortie dans l'espace s'est déroulée sans problème majeur.

Hoai Phuong (selon CNN)