La Terre et l'ensemble du système solaire sont encapsulés dans une structure cosmique invisible mais inhabituelle appelée LHB, une cavité de 1 000 années-lumière de large, de faible densité et exceptionnellement chaude, située au bord de la galaxie de la Voie lactée.

Une équipe de chercheurs a tenté de cartographier cette bulle LHB géante et a découvert un étrange tunnel interstellaire.

Dans une étude récemment publiée dans la revue scientifique Astronomy & Astrophysics, une équipe de recherche dirigée par le Dr Michael Yeung de l'Institut Max Planck de physique extraterrestre (Allemagne) a utilisé le télescope à rayons X eROSITA pour explorer LHB.

Les chercheurs ont divisé les observations eROSITA du ciel à rayons X en environ 2 000 sections et ont étudié méticuleusement la lumière des rayons X dans chaque section pour créer une carte tridimensionnelle du LHB.

Cela a révélé beaucoup de choses sur la bulle, de la manière asymétrique dont elle s'est étendue à la preuve d'une distribution inégale de la température, confirmant que la structure a été construite par une série d'explosions de supernova.

Cela montre également que cette « bulle » est une structure bosselée, pas ronde comme une bulle, ressemblant à une créature ancienne avec de nombreuses pointes.

De plus, la carte 3D a révélé quelque chose de surprenant : la bulle n'est pas fermée, mais possède une structure en forme de tunnel qui s'étend directement jusqu'à la constellation du Centaure, se détachant du milieu interstellaire plus froid qui l'entoure.

Nous ne savons toujours pas précisément à quoi ce tunnel se connecte dans cette région de la constellation.

Il y a plusieurs grands objets dans cette direction, notamment la nébuleuse de Gum, une autre bulle à proximité et plusieurs nuages ​​moléculaires.

Cela pourrait également être un indice que la galaxie est constituée de tout un réseau de bulles chaudes et de tunnels interconnectés entre les étoiles, une idée proposée en 1974 et qui manque encore de preuves.

Les scientifiques poursuivent toujours leurs recherches pour expliquer ce tunnel cosmique. Ils espèrent que cela pourrait aider à répondre à de nombreuses questions sur la formation des galaxies.