La France considère la mer de Chine méridionale comme une zone stratégique.

Lors d'une conférence de presse à Hô-Chi-Minh-Ville, le commandant du Mistral, le lieutenant-colonel Stanislas de Chargères, a déclaré : « Ce voyage de cinq mois, outre sa mission d'entraînement, a également une vocation de combat pratique puisque nous nous rendons dans des zones d'intérêt stratégique pour la France. La présence de ce groupe de navires en mer de Chine orientale témoigne de notre volonté de préserver la liberté de navigation sur toutes les mers, conformément au droit international. »

Lors de cette visite du Mistral et du Courbet, la marine française effectuera une séance d'entraînement conjointe avec la marine vietnamienne.