L'agence de presse Yonhap a rapporté que le président destitué Yoon Suk Yeol a comparu devant un tribunal de Séoul (Corée du Sud) le 18 janvier pour protester contre la possibilité d'être formellement condamné à la détention en lien avec sa décision d'instaurer la loi martiale le mois dernier.

La séance d'interrogatoire au tribunal du district ouest de Séoul a commencé à 14 heures. (heure locale), pause à 17h30. pour une pause, avant de continuer. M. Yoon portait un costume et a parlé pendant 40 minutes.

Les procureurs du Bureau d'enquête sur la corruption (CIO) ont présenté les arguments en faveur de l'arrestation de Yoon, tandis que les avocats ont présenté leurs contre-arguments dans PowerPoint, a déclaré Seok Dong-hyeon, l'un des avocats de Yoon.

Le président destitué a été arrêté le 15 janvier pour incitation à la rébellion et abus de pouvoir, faisant de lui le premier président sud-coréen en exercice à être arrêté.

M. Yoon a été conduit au tribunal depuis un centre de détention d'Uiwang, à environ 20 kilomètres au sud de Séoul, dans une camionnette bleue escortée par la police et le service de sécurité présidentielle.

Le cortège a évité la zone réservée aux photos des médias et s'est dirigé directement vers le palais de justice, tandis que des milliers de ses partisans se rassemblaient à proximité.

L'avocat de Yoon, Yun Gap-geun, a déclaré qu'il avait décidé d'assister au procès pour expliquer la légalité de l'imposition de la loi martiale et restaurer sa réputation.

Ses avocats ont déclaré que l'ordre de loi martiale était un acte administratif et ne pouvait pas être soumis à un jugement judiciaire, car il a été mis en œuvre pour surmonter une crise nationale causée par la destitution de membres du cabinet par l'opposition, l'impasse législative et les coupes budgétaires unilatérales.

Un juge du tribunal du district ouest de Séoul devrait bientôt rendre sa décision. Si le tribunal accorde le mandat, M. Yoon deviendrait le premier président en exercice de l'histoire de la Corée du Sud à être officiellement arrêté.

L'arrestation officielle permettra aux enquêteurs de prolonger sa détention à 20 jours, période durant laquelle ils remettront l'affaire aux procureurs pour poursuites.

En cas de rejet, le président serait libéré et renvoyé à sa résidence, ce qui renforcerait son affirmation selon laquelle les enquêtes en cours sur son décret de loi martiale et sa destitution sont sans fondement.