Les derniers chapeliers conservent le symbole des femmes travailleuses et la beauté de la campagne.

À 70 ans, Mme Thai Thi Thanh, chapelière du village de Dien Loc, commune de Que Minh, travaille toujours avec acharnement sur la fabrication de ses chapeaux. Ses mains fines mais souples manient chaque point avec rapidité, cousant des chapeaux d'un blanc immaculé. Passionnée par ce métier depuis presque toujours, Mme Thanh maîtrise chaque étape, de la sélection des feuilles à la fabrication des chapeaux, en passant par le séchage et la taille du bambou.

« Autrefois, la fabrication de chapeaux coniques était très populaire. On le faisait pour l'échanger contre du riz ou pour le vendre afin de subvenir aux besoins de sa famille. Mais avec l'amélioration de la vie, beaucoup ont quitté leur emploi, car les revenus étaient faibles et insuffisants pour subvenir aux besoins de la vie », a expliqué Mme Thanh.

Partageant le même sentiment, Mme Nguyen Thi Tien, artisane de longue date du village, persévère toujours dans son métier. Ayant appris à fabriquer des chapeaux coniques depuis son enfance, chaque chapeau conique représente pour elle non seulement une protection contre le soleil et la pluie, mais aussi le souffle du village, un souvenir de journées difficiles mais riches de sens.

« Chaque jour, je couds un ou deux chapeaux, non pas pour l'argent, mais parce que j'aime ce métier et que je ne veux pas le voir disparaître. Peu importe la quantité, j'essaie toujours de coudre pour préserver le métier traditionnel de mes grands-parents », confie Mme Tien.

Cependant, ces dernières années, la jeune génération s'est désintéressée de la fabrication de chapeaux coniques. Les enfants des anciens artisans ont progressivement cherché d'autres voies, car ce métier est difficile et les revenus modestes. Un chapeau conique se vend seulement 15 000 à 20 000 VND, ce qui est insuffisant pour couvrir les frais de subsistance.

Peu à peu, dans le village, il ne reste plus que quelques personnes qui gardent le métier comme une habitude, une nostalgie plutôt qu'un moyen de subsistance.

Selon Mme Nguyen Thi Thuy Phuong, présidente de l'Union des femmes de la commune de Que Minh, la fabrication traditionnelle de chapeaux coniques est confrontée à de nombreuses difficultés. Les matières premières se font de plus en plus rares, tandis que le marché est inondé de produits industriels bon marché aux designs variés. Par conséquent, les chapeaux coniques faits main peinent à se faire une place.

« Actuellement, seule une vingtaine de personnes âgées continuent d'exercer ce métier. La commune a tenté à plusieurs reprises de restaurer le village artisanal et de trouver des débouchés pour ses produits, mais a rencontré de nombreux défis. Cependant, la localité continuera de déployer des efforts pour restaurer le village artisanal et d'encourager la population à préserver l'artisanat traditionnel afin qu'il ne disparaisse pas », a déclaré Mme Nguyen Thi Thuy Phuong.

L'artisanat des chapeaux coniques disparaît peu à peu, mais grâce aux mains patientes des derniers artisans, comme Mme Thanh et Mme Tien, le village artisanal conserve toute sa vitalité. Non seulement ils cousent chaque aiguille, créant de magnifiques et durables chapeaux coniques, mais ils préservent aussi l'âme d'un village artisanal traditionnel.

Au milieu du soleil sec de la campagne, les silhouettes des vieux ouvriers à côté des cadres coniques des chapeaux sont encore silencieuses et assidues, comme les témoins d'un âge d'or.

Ils fabriquent des chapeaux coniques non seulement pour gagner leur vie, mais aussi pour préserver l'âme de la campagne, pour préserver un métier qui a nourri de nombreuses générations, afin que chaque chapeau conique soit à jamais un symbole du travail acharné et de la beauté de la campagne vietnamienne.

Kim Duyen