L'attaque israélienne contre l'Iran le 26 octobre a utilisé plusieurs missiles balistiques lancés depuis les airs, ce qui a entraîné une demande accrue d'armes rapides, précises et difficiles à défendre pour les adversaires, selon une analyse de Reuters du 10 novembre.

L'utilisation efficace de cette arme par Israël devrait accroître la demande, même si de nombreuses grandes puissances se sont jusqu'à présent davantage concentrées sur les missiles de croisière et les bombes planantes.

Contourner de nombreux systèmes de défense

Les forces de défense israéliennes ont déclaré que l'attaque avait été menée en trois vagues et avait endommagé des usines de missiles et des systèmes de défense aérienne iraniens. Selon les chercheurs, les images satellites montrent que parmi les cibles se trouvaient des bâtiments utilisés dans le programme nucléaire iranien.

Téhéran protège ces cibles avec une variété de systèmes de défense aérienne, selon Justin Bronk, expert en puissance et technologie aériennes au Royal United Services Institute (RUSI).

Les missiles de croisière sont plus vulnérables aux systèmes de défense aérienne intégrés et denses que les missiles balistiques. Mais les missiles balistiques sont généralement tirés à partir de points de lancement connus et la plupart ne peuvent pas changer de trajectoire.

Les experts affirment que les missiles balistiques à grande vitesse et de précision lancés depuis les airs comme le Rampage, développé par Elbit Systems (Israël) et Israel Aerospace Industries, peuvent résoudre les problèmes rencontrés par les missiles balistiques terrestres et les missiles de croisière lancés depuis les airs.

L'expert Jeffrey Lewis de l'Institut d'études internationales de Middlebury en Californie (États-Unis) a déclaré que le principal avantage des missiles balistiques et des missiles de croisière lancés depuis les airs est leur rapidité à surmonter les défenses. « Le problème des frappes de précision semble avoir été largement résolu », a-t-il déclaré.

Un intérêt accru ?

Les missiles balistiques lancés depuis le sol, que l’Iran a utilisés pour attaquer Israël à deux reprises cette année, sont aussi courants dans les arsenaux de nombreux pays que les missiles de croisière. La Russie et l’Ukraine ont également utilisé de nombreux missiles balistiques lancés depuis le sol dans le conflit en Ukraine.

Pendant ce temps, les missiles balistiques lancés depuis des avions ont des points de lancement mobiles, ils ont donc un avantage. « L'avantage est que lorsqu'ils sont lancés depuis les airs, ils peuvent venir de n'importe quelle direction, ce qui complique la mission de défense », a déclaré Uzi Rubin, expert à l'Institut de stratégie et de sécurité de Jérusalem, l'un des architectes du système de défense antimissile d'Israël.

Parce que les missiles balistiques lancés depuis les airs combinent guidage, ogives et moteurs, de nombreux pays dotés d'armes de précision possèdent déjà les capacités nécessaires pour les développer, selon un dirigeant de l'industrie de la défense qui a parlé anonymement en raison de la sensibilité du sujet.

« C'est une manière intelligente de prendre un ensemble commun de technologies et de composants et de le transformer en une nouvelle arme très intéressante, en leur donnant plus de capacités, et donc plus d'options, à un prix raisonnable », selon le dirigeant.

Plusieurs pays, dont les États-Unis et la Grande-Bretagne, ont testé des missiles balistiques lancés depuis des avions pendant la guerre froide. Cependant, à ce jour, seuls Israël, la Russie et la Chine sont connus pour déployer de telles armes.

Cependant, cette arme n’est pas invincible contre les systèmes de défense aérienne. En Ukraine, le système de missile Patriot PAC-3 fabriqué par Lockheed Martin (USA) a intercepté à plusieurs reprises les missiles russes Kinzhal.