Plus précisément, le secrétaire général du cabinet japonais Hayashi Yoshimasa a déclaré aux journalistes aujourd'hui, 16 février : « [Le Premier ministre Kishida] Fumio a déclaré qu'il souhaitait avoir des discussions en vue de la réalisation d'un sommet avec le dirigeant [nord-coréen] Kim Jong-un », a rapporté l'AFP.

Selon M. Hayashi, le Japon « prête attention » aux commentaires de Mme Kim. Cependant, le responsable a déclaré : « L'argument de la Corée du Nord selon lequel la question des enlèvements a été résolue est totalement inacceptable. »

Kim Yo-jong, la sœur de M. Kim, avait déclaré plus tôt qu'une visite du Premier ministre japonais Kishida Fumio à Pyongyang était « possible » à moins que Tokyo ne transforme la question des enlèvements en un obstacle aux relations bilatérales.

Les commentaires de Mme Kim ont été rapportés par l'Agence centrale de presse coréenne (KCNA) le 15 février. Elle faisait référence aux remarques de M. Kishida lors d'une session du comité de la Diète la semaine dernière, concernant l'enlèvement de citoyens japonais par la Corée du Nord il y a des décennies.

Selon Mme Kim, il n'y a « aucune raison » pour que les deux pays ne se rapprochent pas et le jour où le Premier ministre se rendra à Pyongyang pourrait arriver. Elle a déclaré que la visite était « faisable » si Tokyo « ne mettait pas d'obstacles tels que la question des enlèvements, qui a été résolue, dans le processus de réparation des relations bilatérales à l'avenir ».

Mme Kim a toutefois déclaré que sa déclaration n'exprimait que son « opinion personnelle » et qu'elle n'était pas en mesure de commenter officiellement les relations bilatérales.

Cependant, selon la NHK, les commentaires publics de Mme Kim ont souvent tendance à refléter les intentions de son frère. Il est extrêmement rare qu’elle fasse une déclaration personnelle sur les relations entre le Japon et la Corée du Nord.

NHK a rapporté que M. Kishida avait précédemment déclaré qu'il était temps de changer avec audace la situation actuelle entre les deux pays. Il a également déclaré que son gouvernement déployait des efforts continus pour communiquer avec la Corée du Nord par divers canaux.

En 2002, le Premier ministre japonais Koizumi Junichiro et le dirigeant nord-coréen de l'époque Kim Jong-il se sont rencontrés à Pyongyang lors du premier sommet entre les deux pays.

Lors de ce sommet, la Corée du Nord a admis les enlèvements. Les cinq Japonais ont été libérés plus tard. Cependant, Tokyo estime que 12 autres personnes arrêtées dans les années 1970 et 1980 n'ont pas encore été libérées.