Né et élevé au milieu d'une vaste forêt de cajeput, où la profession d'apiculteur est profondément enracinée dans la vie des habitants, à l'âge de 17 ans, M. Nhi a suivi ses proches dans la forêt pour apprendre le métier. Les piqûres douloureuses des abeilles découragent les débutants, mais pour lui, c'est un défi à surmonter. Après un apprentissage persistant, il est devenu un ouvrier qualifié, compétent dans les techniques d'extraction du miel pour produire des produits de qualité. À ce jour, il cumule 48 ans d’expérience dans la profession.

Trois générations de la famille de M. Tran Van Nhi sont actives dans l'élevage des ruches.

PHOTO : GIA BACH

Protéger les forêts, c’est protéger nos moyens de subsistance.

M. Nhi a expliqué que le secret de la construction d'une ruche est d'être prudent et méticuleux dans le choix des arbres pour les chevrons, dans lesquels les cajeputiers sont toujours le choix numéro 1, en raison de leur qualité et de leur durée de vie d'environ 2 ans. En plus de choisir le bon arbre pour fabriquer la ferme, l'emplacement de la ferme détermine également si les abeilles viendront faire un nid ou non. Ce doit être un endroit avec des roseaux, avec la lumière du soleil du matin et de l'après-midi qui brille sur une partie de la ruche. Ainsi, lorsque les abeilles construisent des nids, elles auront du miel de qualité.

« En regardant les fleurs de cajeput s'épanouir, je sais si la récolte de l'année sera bonne ou mauvaise. En regardant les abeilles voler, je sais si elles choisissent de construire leurs nids près ou loin », a déclaré M. Nhi avec la fierté d'un homme d'expérience. Les longues années d’errance dans la forêt l’ont aidé à comprendre le fonctionnement de la nature.

Chaque année, M. Nhi récolte environ 600 litres de miel, avec un revenu stable de plus de 300 millions de VND.

PHOTO : GIA BACH

M. Nhi ne travaille pas uniquement pour lui-même. Toute sa famille, de son fils Tran Van Chon (44 ans) à son petit-fils Tran Tuan Anh (13 ans seulement), suit ses traces. Depuis l'âge de 16 ans, M. Chon maîtrise la technique de placement des ruches, et le garçon Tuan Anh a également suivi son grand-père dans la forêt pour apprendre le métier depuis l'âge de 10 ans. Trois générations vivant ensemble et protégeant la profession traditionnelle comme un héritage sacré témoignent de l'amour et du dévouement de M. Nhi pour la profession d'apiculture.

Sa passion et sa conscience de préserver la profession poussent M. Nhi à constamment apprendre et partager avec les résidents voisins. Avant 1975, lui et 40 familles ont fondé le groupe Phong Ngan, un modèle de gestion et d’exploitation forestière collective. Le groupe assure non seulement les moyens de subsistance des ménages, mais contribue également à protéger les forêts, prévenant ainsi les conflits ou les incendies de forêt pendant des décennies. Actuellement, le groupe a été reclassé en Coopérative 19.5 pour avoir un statut juridique plus élevé, continuant à gérer et exploiter des forêts sur une superficie de 540 hectares, dont la famille de M. Nhi gère 13,5 hectares.

Depuis près de 50 ans dans le métier d'apiculture, M. Nhi a toujours gardé à l'esprit de ne pas mélanger le miel pour en réduire la qualité.

PHOTO : GIA BACH

Selon M. Nhi, pour les apiculteurs, le premier critère de survie au sein du collectif est la conscience de préserver le bien commun. Cet atout est constitué par les vastes forêts qui font vivre la majorité de la population locale. « Protéger les forêts, c’est protéger notre source de vie », a déclaré M. Nhi.

Grâce à ses efforts constants et à sa riche expérience, M. Nhi récolte chaque année environ 600 litres de miel, gagnant plus de 300 millions de VND. Combiné à d'autres sources de revenus, le revenu total de sa famille s'élève à plus de 500 millions de VND par an.

M. Nguyen Van Vung, directeur de la coopérative 19.5, a déclaré qu'au fil des années, les groupes d'apiculture se sont étroitement organisés, avec des règles strictes telles que se soutenir mutuellement, ne pas voler les ruches des autres, ne pas mélanger l'eau avec le miel... Tous les membres suivent strictement ces règles.

Préserver le patrimoine

La profession d’apiculture est devenue un patrimoine culturel immatériel national en 2020. Il s’agit d’une digne reconnaissance des efforts inlassables d’artisans comme M. Ut Nhi. M. Nhi a déclaré avec fierté : « Pour obtenir un miel de qualité, nous devons préserver la colonie d'abeilles. Pour avoir des abeilles, nous devons préserver la forêt. C'est la responsabilité d'un professionnel comme moi. »

Alors que beaucoup de ses amis se sont tournés vers d’autres carrières, M. Nhi garde toujours sa passion vivante et continue d’enseigner la profession à la prochaine génération. C'est cette persévérance qui contribue à faire connaître la marque de miel U Minh au plus loin, devenant ainsi la fierté du pays de Ca Mau .

Planter et préserver les forêts est la façon dont M. Nhi éduque ses enfants et petits-enfants à protéger leurs moyens de subsistance.

PHOTO : GIA BACH

Non seulement il maintient vivante la passion pour son métier, mais M. Nhi transmet également son amour de la forêt à ses enfants et petits-enfants, leur rappelant la valeur des ressources naturelles et du patrimoine. « Préserver la forêt, c'est préserver l'avenir, préserver la marque de miel U Minh, c'est préserver nos vies », a-t-il déclaré avec une ferme conviction.

Ayant été apiculteur pendant plus de la moitié de sa vie, M. Nhi a toujours gardé à l'esprit que, quelle que soit la difficulté, il ne doit pas faire des affaires malhonnêtes ni mélanger le miel. « Je conserverai la même méthode d'exploitation du miel et de vente. Cela n'a pas changé depuis des décennies. Vendre un produit de mauvaise qualité une seule fois suffit à faire perdre la confiance des clients, et perdre sa réputation, c'est comme tout perdre », a confié M. Nhi.

Grâce à des gens comme lui, la profession d’apiculteur n’est pas seulement un moyen de gagner sa vie, mais aussi un symbole du lien entre l’homme et la nature, entre la vie et la culture du pays d’U Minh Ha. M. Tran Hieu Hung, directeur du département de la culture, des sports et du tourisme de Ca Mau, a déclaré : « L'apiculture est non seulement une activité de subsistance durable pour de nombreuses personnes vivant sous la canopée des forêts de cajeput, mais constitue également un produit touristique unique qui attire les visiteurs. Manger du miel d'abeilles est l'une des activités les plus prisées des touristes visitant Ca Mau. De là, l'image de la terre et des habitants de Ca Mau, bienveillants et généreux, transparaît clairement. »

La profession d'apiculteur à HU Minh et dans le district de Tran Van Thoi (Ca Mau) a été reconnue par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme comme patrimoine culturel immatériel national en 2020. Les produits à base de miel d'U Minh ont été classés par l'Organisation vietnamienne des records parmi les 100 meilleurs cadeaux touristiques en 2021.