Se baigner dans la mer agitée pour gagner sa vie

À l'aube, l'estuaire de Cua Nhuong (commune de Thien Cam) est paisible. Quelques bateaux de pêche accostent parfois, rompant la quiétude de l'aube. La marée vient de se retirer, révélant les plages rocheuses d'un coin de l'estuaire. Au loin, les silhouettes des femmes ramassant des palourdes et ciselant des huîtres apparaissent peu à peu.

Les plages rocheuses sont l'habitat privilégié des huîtres. Elles s'accrochent aux rochers et y vivent à marée basse comme à marée haute. Elles constituent la source de revenus des pêcheurs d'huîtres. Ce sont toutes des femmes, pour la plupart âgées et sans emploi, qui travaillent dans la pêche aux huîtres depuis des décennies pour subvenir aux besoins de leurs familles et de leurs enfants.

Après quelques préparatifs, le groupe s'est jeté à l'eau salée et a commencé son périple pour gagner sa vie. Leurs outils étaient assez simples : un marteau et un filet pour contenir les huîtres. À l'âge de 8 ans, Mme Nguyen Thi Lan (habitante du hameau 1, commune de Cam Trung) a suivi sa mère pour creuser des huîtres afin de gagner sa vie. Bien qu'elle ait presque 70 ans, Mme Lan est toujours attachée à ce métier, car sa vue est faible et sa santé fragile l'empêchent d'effectuer d'autres travaux pénibles.

Après avoir trempé dans l'eau pendant environ une minute, Mme Lan trouva un gros rocher sur lequel étaient accrochées plusieurs huîtres, grandes et petites. Rapidement, elle prit un marteau, écrasa chaque huître et les mit dans un filet.

« Pendant longtemps, les plages rocheuses terrestres ont été exploitées. Nous devons donc désormais aller sur les plages rocheuses situées en profondeur pour creuser des huîtres. Cela paraît simple, mais ce travail est très dur : il est fréquent de se couper les mains et les pieds en heurtant les coquilles d'huîtres. C'est un travail difficile, mais les revenus sont faibles : nous ne gagnons que 70 000 à 150 000 VND par jour. Pourtant, nous devons essayer de rester, car si nous ne creusons pas d'huîtres, nous ne savons pas comment subvenir aux besoins de la famille », a déclaré Mme Lan en travaillant.

En disant cela, ses mains tâtonnèrent jusqu'au fond du rocher, l'eau de mer lui atteignit le nez. Mme Lan était accompagnée aujourd'hui de Mme Nguyen Thi Lai (résidant dans le hameau 1 de la commune de Cam Trung). Mme Lai exerce ce métier depuis plus de vingt ans ; les huîtres de ce rocher ont fait vivre sa famille, et l'éducation de ses enfants en dépend aussi.

Elle a déclaré : « Ce travail n'est pas pour les faibles. Il faut de l'endurance et de la patience pour pouvoir se baigner dans l'eau de mer pendant des heures. Le travail paraît simple, mais il comporte des difficultés que seules les personnes impliquées peuvent comprendre. La famille ne possède que quelques rizières, ce qui ne suffit pas à nourrir les gens. Ce travail ne me donne donc pas de jours de congé, et je suis moi-même rongée par les larmes et la sueur. Si je n'y arrive pas, comment pourrai-je assurer l'éducation de mes enfants ? »

Au milieu de l'eau salée, les femmes semblent se fondre dans l'eau. Avec seulement un chapeau conique délavé, un marteau et un sac en filet sur les hanches, elles plongent silencieusement et tâtonnent chaque rocher au fond pour trouver des huîtres.

L'eau leur montait jusqu'à la poitrine, parfois jusqu'au cou, les vagues continuaient de déferler. Sous le soleil ardent d'un midi d'été, ils se penchaient encore, s'efforçant de s'accrocher aux rochers, extrayant chaque huître. Presque personne ne parlait, seul le bruit des marteaux frappant les rochers et une respiration rapide se faisaient entendre. Le travail se poursuivit sans relâche pendant plusieurs heures, sous le soleil, le vent et les vagues.

Non loin de là, un groupe de pêcheurs de palourdes pataugeait également dans l'eau. Les habitants appellent ce travail, en plaisantant, « marcher à reculons », pour la simple raison que quiconque se rend au travail de pêcheur de palourdes doit marcher à reculons.





Le râteau à palourdes est un manche en bambou d'environ 2 m de long, muni d'une lame en acier en forme de U. La tâche des femmes consiste à se baisser, à utiliser toute la force de leurs deux mains pour appuyer sur le manche, à enfoncer le râteau dans la boue, puis à reculer. Ce faisant, les palourdes restent coincées dans le râteau et elles se baissent pour les ramasser et les mettre dans leurs sacs.

Certains y sont tellement habitués qu'ils peuvent repérer les palourdes d'un simple coup de râteau, mais pour en ramasser suffisamment pour rapporter quelques kilos, ils doivent tâtonner dans les vasières. Les jours de chance, les palourdes ramassées peuvent se vendre quelques centaines de milliers de dongs. Les jours de vaches maigres, quelques dizaines. Même si le profit est faible, ils ne peuvent quitter le port, car c'est là que se trouve leur gagne-pain.

Leurs pieds sont trempés dans l'eau salée toute l'année, leur peau est craquelée et leur dos est courbé. Certains travaillent en position voûtée pendant 3 à 4 heures. Ils plaisantent entre eux : « À ce travail, j'ai le dos courbé avant l'âge, mes membres sont toujours trempés comme du poisson salé. »

À 73 ans, Mme Dinh Thi Huong (habitante du hameau 1 de la commune de Cam Trung) continue de pêcher des palourdes tous les jours pour gagner sa vie. Le travail acharné, combiné à son âge avancé, la rend essoufflée et l'oblige à s'asseoir constamment pour reprendre des forces. Bien qu'elle ne gagne que 50 000 à 100 000 VND par jour, Mme Huong n'ose pas abandonner, car sans travail, elle ne peut pas nourrir les quatre membres de la famille.

Dans les zones côtières, il n'y a pas d'autre travail que de ramasser les palourdes et de ciseler les huîtres, car c'est un travail difficile, peu rémunérateur et dangereux. Par exemple, il n'est pas rare de marcher sur des éclats de verre, car la coquille de l'huître saigne et s'infecte. Avec la marée montante, la plage devient plus profonde à certains endroits, et les chutes, lorsqu'on ramasse les palourdes, peuvent mettre la vie en danger si l'on ne sait pas nager. En été, lorsqu'il fait beau, c'est supportable, mais en hiver, l'eau de mer est glaciale. Les pêcheurs de palourdes souffrent souvent de maladies chroniques telles que des douleurs osseuses et articulaires et des affections cutanées », a déclaré Mme Huong.

Le soleil était haut dans le ciel, le groupe de femmes se leva, lava les huîtres et les palourdes qu'elles venaient de ramasser et se prépara à partir. Leurs visages étaient noirs de soleil et de vent, mêlés à des gouttes de sueur au goût salé de la mer.

Bien que le travail ne soit pas facile et que les revenus soient faibles et instables, pour beaucoup, notamment les femmes âgées, la pêche aux palourdes et aux huîtres reste un moyen de gagner sa vie. Lorsqu'on leur demande quand elles se reposeront, elles répondent toutes la même chose : « Nous n'arrêterons que lorsque nos mains seront fatiguées et nos yeux faibles, et que nous ne pourrons plus voir les huîtres et les palourdes. »







Depuis des générations, dans les villages de pêcheurs de Thien Cam et Cam Trung, les femmes attendent avec impatience le retour de leurs maris et enfants après leurs voyages en mer. Elles se consacrent également à la tâche ardue de gagner leur vie, devenant ainsi un soutien solide, voire un pilier de la famille. Face au soleil et au vent, ces femmes simples restent fortes et résilientes.

Chacun a ses propres circonstances, mais le travail acharné et la patience sont ancrés dans son sang. La mer recèle bien des trésors, des espoirs mêlés aux regrets de ceux qui l'aiment plus que leur vie. C'est pourquoi ils continuent de gagner leur vie jour après jour, sans savoir quand s'arrêter…

Source : https://baohatinh.vn/ngam-minh-muu-sinh-giua-song-gio-noi-cua-bien-post291452.html