La FAA a accordé la licence le 15 novembre, affirmant que SpaceX remplissait les conditions de sécurité, environnementales et autres pour lancer le vaisseau spatial Starship, a rapporté AP. La société du milliardaire Elon Musk prévoit de lancer le vaisseau spatial sur une fusée Super Heavy le matin du 17 novembre (heure américaine) depuis la rampe de lancement de Starbase à Boca Chica, au Texas.

En avril, la fusée Super Heavy transportant le vaisseau spatial Starship a été lancée depuis une rampe de lancement dans le sud du Texas. Après près de quatre minutes, la fusée et le vaisseau spatial ont explosé alors qu'ils étaient censés se séparer.

SpaceX a apporté des dizaines d'améliorations à la fusée de 400 pieds de haut et à la rampe de lancement, avec la création d'un bassin plus grand. Le milliardaire Elon Musk a déclaré en octobre que tester le nouveau système était la partie la plus risquée et qu'il ne voulait pas placer les attentes trop haut.

Il y a un mois, la FAA a terminé son examen de sécurité du prochain lancement de Starship et avait besoin de plus de temps pour les tests environnementaux. Personne n'a été blessé lors du lancement en avril, mais la rampe de lancement a été gravement endommagée lorsque les 33 moteurs de la fusée se sont allumés simultanément.

Le Fish and Wildlife Service des États-Unis a rapporté plus tard que des blocs de béton, des fragments d'acier et d'autres objets avaient été projetés à des centaines de mètres de la rampe de lancement. La poussière et la fumée du béton ont également été projetées jusqu'à 10 km.

Lors du prochain lancement, le vaisseau spatial devrait voler pendant environ une heure et demie et faire presque le tour de la Terre. Le vaisseau spatial volera vers l'est, traversant les océans Atlantique, Indien et Pacifique avant d'amerrir près d'Hawaï.

SpaceX a signé un contrat de 3 milliards de dollars avec la NASA pour envoyer des astronautes sur la surface lunaire dès 2025 grâce à Starship. Ce vaisseau spatial et ses propulseurs sont conçus pour être entièrement réutilisables.