Selon Sputnik , la confrontation entre un sous-marin chinois et un avion anti-sous-marin américain n'a été publiée que récemment par un magazine chinois après de nombreuses années, mais il existe encore très peu d'informations sur cet événement.

Trois avions anti-sous-marins de la marine américaine ont lancé une recherche de sous-marins chinois dans les eaux entre Hong Kong et les îles Dongsha, à plus de 300 km des côtes chinoises, selon les médias chinois.

À cette époque, la marine chinoise effectuait des exercices dans cette zone maritime lorsque des avions américains sont apparus et ont simultanément largué des bouées sonar dans la mer (dispositifs de localisation de sous-marins). La Chine a immédiatement réagi en envoyant davantage de navires de guerre dans la région.

Selon les médias chinois, les sonars auraient été largués par des avions américains près de l'île de Pratas, actuellement contrôlée par le gouvernement taïwanais. Cela a intensifié la confrontation entre les deux parties.

Alors que les forces américaines et chinoises se rapprochaient de plus en plus, l'avion américain a soudainement détruit les sonars et a quitté la zone. Cette action pourrait avoir pour but d’empêcher les navires de guerre chinois de récupérer les sonars.

À un moment donné, au cours de l’affrontement, l’un des avions américains a volé à seulement 150 km de Hong Kong – l’un des vols les plus proches de la côte chinoise effectués par un avion espion américain.

Avions américains opérant en mer de Chine méridionale

L'avion américain impliqué dans la confrontation aérienne n'a pas été nommé dans l'article, mais selon l'Initiative de sondage de la situation stratégique en mer de Chine méridionale (SCSPI) de l'Université de Pékin, la marine américaine a déployé deux modèles d'avions anti-sous-marins en mer de Chine méridionale à cette époque : le P-8A Poseidon et le P-3 Orion.

Le SCSPI a également enregistré 70 sorties d'avions de patrouille et de reconnaissance américains au-dessus de la mer de Chine méridionale en janvier 2021, dont quatre le 5 janvier, jour de la confrontation, bien que les données de l'agence n'indiquent pas quels avions ont volé ce jour-là.

La marine américaine a considérablement renforcé sa surveillance de la mer de Chine méridionale ces dernières années après que le Pentagone a considéré cette voie navigable comme un lieu potentiel de confrontation entre Washington et Pékin, tant sur le plan politique que militaire.

Les patrouilles et les opérations de reconnaissance de la marine américaine en mer de Chine méridionale sont toujours en cours, selon le SCSPI, au moins 58 missions de ce type ont été menées le mois dernier, y compris des avions de chasse aux sous-marins tels que le P-8A Poseidon, ainsi que d'autres avions de surveillance et de reconnaissance.

Inquiétudes concernant les provocations américaines

Selon Sputnik , la confrontation de janvier 2021 ne s’est pas produite naturellement. Les tensions entre Washington et Pékin étaient déjà élevées à l’époque, et les événements du lendemain n’ont fait que les accroître davantage.

Ainsi, le 6 janvier 2021, des milliers de partisans de l’ancien président américain Donald Trump ont pris d’assaut le Capitole (bâtiment du Congrès américain) à Washington, DC, alors que les législateurs certifiaient les résultats de l’élection présidentielle américaine de 2020. M. Trump a affirmé que sa défaite aux élections était due à une fraude du Parti démocrate et a encouragé ses partisans à marcher jusqu'au Capitole.

Pour Pékin, les inquiétudes sont cependant bien plus grandes. Pendant les mois précédant les élections, les généraux militaires chinois de haut rang craignaient que M. Trump ne tente de s’accrocher au pouvoir en provoquant un incident qui lui donnerait des pouvoirs d’urgence. L’un des scénarios les plus redoutés est une attaque contre les positions chinoises en mer de Chine méridionale, ou une tentative de pousser les forces chinoises là-bas pour attaquer les forces américaines.

Les généraux américains de haut rang ont eu des appels téléphoniques répétés avec leurs homologues chinois pendant cette période pour tenter d'apaiser les tensions, dont l'un deux jours après l'émeute du Capitole.

Le 8 janvier 2021, le général Mark Milley, président du Comité des chefs d'état-major interarmées américain, s'est entretenu au téléphone pendant 90 minutes avec son homologue chinois, le général Li Zuocheng - ancien chef d'état-major général de l'armée chinoise - pour rassurer Pékin sur le fait que le Pentagone ne permettrait pas qu'une prise de pouvoir se produise.

Le général Milley aurait ensuite demandé à l'amiral de la marine américaine Philip S. Davidson, commandant du commandement indo-pacifique américain, d'annuler les activités que la Chine « pourrait considérer comme provocatrices » dans un effort supplémentaire pour calmer les choses dans la région après la confrontation entre les deux parties près de l'île de Pratas.

Si les inquiétudes de la Chine se sont quelque peu apaisées depuis que M. Trump a quitté la Maison Blanche fin janvier 2021 et que le président américain Joe Biden a prêté serment, les tensions entre Washington et Pékin restent élevées. L'administration Biden a continué de suivre la stratégie de Trump de « compétition entre grandes puissances » avec la Russie et la Chine, en intensifiant les efforts diplomatiques pour isoler la Chine au niveau international et en augmentant le soutien militaire américain à Taïwan.

Tra Khanh (Source : Sputnik)