Si l’eau de mer peut aider à éteindre les incendies, elle est également nocive pour les équipements et l’environnement.

Des incendies de forêt font rage à Los Angeles. Jusqu’à présent, cinq personnes sont mortes et plus de 1 000 structures ont été détruites depuis le début des incendies. Le gouverneur Gavin Newsom a déclaré qu'ils avaient « épuisé toutes les ressources » et que le système de bornes d'incendie n'avait plus d'eau.

« Ces bouches d'incendie ne sont efficaces que pour deux ou trois incendies, voire un seul gros incendie. Mais la situation est désormais bien au-delà de la normale », a-t-il déclaré.

Les données d'imagerie satellite montrent que les incendies se situent à quelques kilomètres seulement de la côte Pacifique de Los Angeles. Alors pourquoi les pompiers ont-ils manqué d’eau alors qu’il y avait un vaste océan à proximité ?

En théorie, l’eau de mer peut être utilisée pour éteindre les incendies. Cependant, la teneur en sel de l’eau de mer peut faire plus de mal que de bien, c’est pourquoi les pompiers ne l’utilisent qu’en dernier recours.

Le sel est très corrosif et peut facilement endommager les équipements métalliques, notamment les avions largueurs d’eau et les pompes à incendie. Selon Technology.org, le sel réduit également l’effet de refroidissement de l’eau, rendant l’eau de mer moins efficace que l’eau douce dans la lutte contre les incendies.

De plus, l’eau de mer conduit mieux l’électricité que l’eau douce, ce qui augmente le risque d’incendie pour les pompiers en cas de contact direct.

L’utilisation de l’eau de mer soulève également des préoccupations environnementales majeures. Lorsque de l’eau de mer est déversée en grande quantité sur un feu, le sel s’infiltre dans le sol ou est emporté dans les sources d’eau voisines.

L’augmentation de la salinité du sol rend difficile pour les plantes d’absorber l’eau et les nutriments par osmose. Le sel peut également rendre le sol toxique, entravant la croissance des jeunes plantes et réduisant la capacité du sol à absorber l’eau et à faire circuler les nutriments.

Dans les zones densément boisées, l’introduction de grandes quantités de sel dans l’environnement peut causer de graves dommages à l’écosystème. Bien que l’eau de mer ne soit pas le choix optimal, les pompiers peuvent néanmoins l’utiliser de manière sélective dans les situations d’urgence.

Cao Phong (selon Euronews, Independent)