Des candidats font la queue pour passer l'examen de la fonction publique à Wuhan, province du Hubei, en Chine, le 28 novembre 2021. (Source : AFP)

Une concurrence féroce

En décembre dernier, Du Xin, un jeune diplômé de 22 ans, a passé l'examen de la fonction publique dans un centre d'examen de la ville de Shijiazhuang, dans la province du Hebei, en Chine. Elle a étudié dur pendant six mois.

Certains candidats engagent même des tuteurs pour se préparer à l’examen.

Les candidats sont testés sur leurs connaissances générales et leurs capacités d’analyse. Ces dernières années, les candidats ont également été testés sur leur compréhension de l’idéologie et de la vision du président chinois Xi Jinping pour la Chine.

Malgré des mois de préparation, Du savait que ses chances de réussir l’examen et de décrocher un emploi au gouvernement étaient minces. L'année dernière, des millions d'autres jeunes Chinois de la deuxième plus grande économie du monde ont participé à l'examen de la fonction publique.

« La compétition était rude, avec un ratio allant jusqu'à 1:70. J'ai eu la chance de réussir l'examen et on m'a proposé un poste au bureau local de Shijiazhuang », a souligné Du.

Cette année, la concurrence est encore plus rude. Selon l'Administration nationale de la fonction publique de Chine, au 26 novembre, plus de 2,61 millions de personnes se sont inscrites et plus de 2,25 millions de personnes ont finalement passé l'examen de recrutement de la fonction publique organisé dans 237 villes à travers le pays.

Le Quotidien du Peuple a également rapporté que les données gouvernementales montrent que cette année, le nombre d'emplois au niveau du gouvernement central est de 39 600 et le ratio de concurrence est d'environ 1:77.

Du n’a pas été surpris par le nombre élevé de candidats. « Je pense que beaucoup de jeunes en Chine souhaitent vraiment avoir un emploi stable », a-t-elle déclaré.

Les fonctionnaires : l'endroit le plus sûr

C'est l'attrait d'un emploi stable qui a poussé Du à passer l'examen de la fonction publique l'année dernière.

« Je me sentais un peu perdue après mes études supérieures. Je ne savais pas ce que je voulais faire. Mais je savais que je voulais un emploi stable et sûr, et c'est ce qui m'a poussée à m'intéresser au secteur public », a-t-elle déclaré.

Une analyse récente menée par une équipe de chercheurs de l’Université de Stanford a révélé qu’environ 64 % des étudiants chinois interrogés exprimaient une forte préférence pour les emplois dans le secteur public. Avec une stabilité et des horaires de travail flexibles, les emplois dans ce domaine sont connus sous le nom de « bols de riz en fer ».

« Je travaille de 9 heures à 17 heures et je n'ai pas à travailler le week-end », a déclaré Du.

De nombreux amis de Du travaillant dans le secteur privé travaillent sur le système 996, de 9 h à 21 h, six jours par semaine. « Par rapport à eux, j’ai plus de temps libre pour profiter de mes loisirs », a-t-elle déclaré.

Yang Jiang, chercheur principal à l'Institut danois d'études internationales, n'est pas non plus surpris par le nombre record de candidats à l'examen de la fonction publique chinoise cette année.

Le nombre de candidats a augmenté rapidement ces dernières années et, selon Jiang, le nombre de diplômés chinois entrant sur le marché du travail est tout aussi élevé. Rien qu’en 2023, près de 11,6 millions de Chinois ont terminé leurs études, soit le nombre le plus élevé jamais enregistré.

Cela rend le secteur privé en Chine, en particulier les entreprises technologiques, moins attractif. Parallèlement, le système public garantit des emplois stables et est beaucoup moins discriminatoire en fonction de l’âge.

Même sur les réseaux sociaux, les jeunes Chinois qualifient la fonction publique de profession « du bout du monde », l’endroit le plus sûr dans l’environnement économique instable d’aujourd’hui.

« Mais la raison principale du nombre élevé de candidats à la fonction publique est l'économie chinoise », a affirmé Jiang.

La croissance du produit intérieur brut (PIB) de la Chine a ralenti ces dernières années par rapport au rythme rapide des décennies précédentes. Alors que l’économie chinoise commençait à s’ouvrir à la fin des années 1970, de nombreux jeunes ont choisi de rechercher des salaires élevés et des opportunités de richesse dans le secteur privé.

Pendant ce temps, le marché immobilier traverse sa plus profonde récession depuis des décennies et les investissements directs étrangers sont déficitaires pour la première fois au troisième trimestre 2023. Parallèlement, le taux de chômage des jeunes a atteint un niveau record de 21,3 % en juin, avant que le gouvernement ne cesse de publier les chiffres.

« Le secteur privé en particulier a connu de nombreux licenciements pendant la récession », explique Mme Jiang. « Cela a naturellement conduit de nombreux diplômés à se tourner vers le secteur public pour la sécurité, ce que le secteur privé n’a pas. »

Retour à la campagne et « faire revivre » la campagne

Comme Du, Chris Liao, 23 ans, originaire de la province du Guangdong, dans le sud de la Chine, a obtenu une maîtrise en administration publique l'année dernière. Il s'est également inscrit au concours de la fonction publique.

« J’ai échoué à l’examen écrit », a-t-il confié tristement. Après cela, Liao n'a pas pu trouver d'emploi dans son domaine d'études, ce qui l'a obligé à travailler comme chef pendant un certain temps avant de déménager avec ses parents dans la banlieue de Guangzhou - la plus grande métropole du Guangdong.

Il fait désormais partie des millions de jeunes chômeurs en Chine. « J’ai l’impression que la vie est devenue vraiment difficile depuis le début de la pandémie de Covid-19 », a-t-il déclaré .

Le grand nombre de jeunes chômeurs dans les grandes villes chinoises est une source d'inquiétude pour l'économie chinoise, selon les observateurs.

Le président chinois Xi Jinping a également évoqué la manière dont les jeunes Chinois « font revivre » les campagnes. Le président Xi a déclaré que les jeunes devraient « accepter les difficultés ».

Pour certaines personnes, vivre dans une petite ville n’est peut-être pas pire que vivre dans une grande ville. Par exemple, Janice Wang, 28 ans, est retournée dans sa ville natale du comté d'Anji (Zhejiang) depuis 2020.

Elle a travaillé comme enseignante en ville après avoir obtenu son diplôme universitaire en 2016. Mais ensuite, elle a été attirée par la campagne de plus en plus investie, le coût de la vie moins élevé et le rythme de vie plus lent, alors elle a décidé de retourner dans sa ville natale pour gérer une maison d'hôtes.

Janice Wang n’a pas besoin de louer ou d’acheter une maison car sa famille en est propriétaire. Elle a souligné les avantages d’une bonne infrastructure et de l’air frais. De plus, gérer un motel n'est pas facile mais c'est plus libre et plus heureux.