Le ministère américain de la Justice a déclaré vendredi dans un document déposé au tribunal qu'il demanderait la peine de mort pour Payton Gendron parce que les meurtres étaient motivés par sa « haine des Noirs ». Ce sera la première fois que les États-Unis engageront une procédure en vue d’une condamnation à mort sous la présidence de Joe Biden.

Gendron, âgé de 18 ans au moment de la fusillade, a plaidé coupable de meurtre et de terrorisme intérieur. Il a été condamné en février dernier à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.

Les avocats de la défense de Gendron avaient précédemment déclaré qu'il envisagerait de plaider coupable à plus de deux douzaines d'accusations fédérales - y compris des crimes haineux et des infractions liées aux armes à feu - si la peine de mort était supprimée.

Ses avocates commises d'office, MaryBeth Covert et Anne Burger, ont déclaré vendredi dans un communiqué qu'elles étaient « profondément déçues » par la décision.

Il s’agit de la première affaire sous la présidence de Joe Biden dans laquelle le ministère de la Justice a requis la peine de mort. M. Biden a fait campagne contre la peine de mort lors de la course présidentielle de 2020.

Le porte-parole de la Maison Blanche a déclaré que le ministère américain de la Justice avait pris la décision de condamnation, mais que la position du président Biden n'avait pas changé.

Les autorités ont déclaré que Gendron avait ciblé un magasin Tops Friendly Markets le 14 mai 2022, car il était situé dans un quartier à prédominance noire. Les victimes du massacre étaient âgées de 20 à 86 ans, laissant la communauté noire de Buffalo choquée et attristée.

Selon les autorités, Gendron a diffusé l'attaque en direct sur la plateforme de médias sociaux Twitch et a publié en ligne des éléments suggérant qu'il avait été inspiré par d'autres massacres à motivation raciale.

Mai Anh (selon Reuters)