Une semaine après que l'armée israélienne a encerclé la ville de Gaza et l'a coupée de la partie sud de la bande de Gaza. Rien n’indique que l’armée du pays ait pu causer de sérieux dommages au système de tunnels du Hamas.

Mercredi (8 novembre), un groupe restreint de journalistes étrangers en Israël a été emmené dans une zone du champ de bataille, que les journalistes ont décrite comme « la limite de la ville de Gaza ». Presque tous les bâtiments ont été détruits ou gravement endommagés par les bombardements aériens ainsi que par les attaques terrestres.

Des vidéos montrent des chars Merkava assemblés dans un camp entouré de hauts bancs de sable. Les murs de sable défensifs empêcheraient probablement les combattants du Hamas d’attaquer et de fuir.

Pour un analyste, la position et la posture de cette compagnie de la 401e brigade suggéraient en grande partie ce que les Israéliens auraient pu vouloir. Cela nous dit que l’avancée sera lente et se fera rue par rue.

Cela prouve également que la bataille la plus difficile de la ville de Gaza, la bataille souterraine, n’a pas encore commencé sérieusement. Certains tunnels ont peut-être été identifiés et détruits au fur et à mesure de l’avancée de l’armée, mais cela ne représente peut-être qu’une très petite fraction.

Les 34 soldats qu'Israël a reconnu avoir tués jusqu'à présent ont apparemment été attaqués individuellement ou en petits groupes, et à mesure que les combats dans les tunnels commencent, leur nombre risque d'augmenter rapidement.

Pour pénétrer dans les tunnels, les forces israéliennes devront utiliser des méthodes militaires vieilles de plusieurs décennies et oubliées depuis longtemps pour surmonter les défis des combats souterrains.

Identifier l'entrée

Pour obtenir une position de combat dans les tunnels, Israël a dû identifier autant d’entrées que possible. Pour un système dont on estime qu’il mesure jusqu’à 500 km de long, ce nombre est probablement de l’ordre de dizaines de milliers.

La plupart d’entre eux étaient cachés dans des immeubles résidentiels, des garages, des installations industrielles, des entrepôts, sous des décharges et, après plus d’un mois de bombardements, sous des décombres.

Mais Israël se prépare à s’attaquer aux tunnels depuis son offensive de 2014 à Gaza. La surveillance constante par des drones, utilisant des logiciels sophistiqués qui analysent les schémas de mouvement et peuvent reconnaître les visages individuels et les associer à une base de données de membres connus du Hamas, a révélé des centaines, voire des milliers d’entrées.

Les informateurs ont probablement ajouté des informations supplémentaires, et il ne serait pas surprenant que l'unité spécialisée israélienne de guerre des tunnels, les Weasels (Samur), connaisse la moitié de tous les points d'accès aux tunnels du Hamas.

Cartographie des tunnels

Connaître les entrées est utile, mais même si toutes les entrées connues étaient attaquées, cela ne rendrait pas les tunnels inutilisables par le Hamas. La plupart des tunnels ont plusieurs entrées à chaque extrémité, donc certains seront toujours ouverts.

Les constructeurs de tunnels ont un énorme avantage car ils connaissent très bien le réseau. Le logiciel israélien peut suggérer des schémas de mouvement reliant pour révéler que deux points pourraient être connectés, mais il ne révèle pas les itinéraires exacts ni les intersections souterraines.

Pour cartographier les tunnels avec une grande précision, les commandos ont dû y pénétrer, affrontant de grands dangers et de grandes difficultés. Tout d’abord, le côté technique : là-bas, les appareils GPS sont inutiles car les signaux satellites ne peuvent pas pénétrer sous terre.

La solution utilisera très probablement des dispositifs combinant des capteurs magnétiques, qui ne sont pas affectés par le passage sous terre, et des capteurs de mouvement comme ceux utilisés dans les podomètres. Un système grossier et imprécis, mais mieux que rien.

Faire le tour

Une fois à l’intérieur, les soldats israéliens utiliseront probablement des lunettes de vision nocturne plutôt que des lampes de poche. Ils ne pourraient pas utiliser les ondes radio pour communiquer avec les unités sur le terrain et devraient utiliser des téléphones de campagne, une technologie datant de plus de 100 ans.

Les soldats enroulaient les fils et les connectaient au fur et à mesure de leurs déplacements, ce qui ralentissait encore davantage leur progression. Même s’ils ne rencontrent pas de résistance du Hamas, ils doivent s’arrêter à chaque bifurcation et évaluer où les branches les mèneront.

Une petite force devrait être placée de chaque côté du tunnel pour se défendre contre les contre-attaques. Chaque fois qu'ils trouvaient un puits vertical, qui était presque toujours utilisé comme entrée, ils devaient s'arrêter, cartographier l'emplacement et le relayer aux unités de surface.

Les unités de surface devront trouver les entrées et occuper la zone. Samur a déjà publié des vidéos de robots de creusement de tunnels qui pourraient être utiles en tant que pionniers, repérant des passages et renvoyant des vidéos avec des capacités de vision nocturne. Mais ils ne peuvent être utilisés qu’à un seul niveau car ils ne peuvent pas surmonter les obstacles.

Survivre à l'intérieur

Pour des raisons pratiques, jusqu'à présent, tout a été analysé en supposant qu'il n'y a pas de résistance dans le tunnel. C’est complètement irréaliste : le Hamas est certainement prêt à riposter avec acharnement.

La plupart des tunnels étaient probablement piégés avec des engins explosifs improvisés (EEI). Ils peuvent être reliés à des télécommandes, mais ils peuvent également être déclenchés par des détonateurs spécialisés qui réagissent à la lumière, aux vibrations, au bruit, au mouvement et même à l'augmentation des niveaux de dioxyde de carbone en présence d'humains.

Les tunnels sont reliés par des fils et des câbles qui fournissent de l’électricité, Internet, du téléphone et des lignes militaires. Le Hamas dispose peut-être d’équipements de surveillance et de détection qui lui permettent de savoir où se trouvent les Israéliens afin de pouvoir faire exploser des bombes à distance à cet endroit précis.

Les Israéliens ne pouvaient pas simplement couper tous les fils car certains détonateurs pouvaient être déclenchés lorsque leur alimentation électrique était coupée. Comme le savent tous ceux qui travaillent dans l’exploitation minière, les explosions dans les tunnels confinés sont beaucoup plus dangereuses qu’à la surface. Ils se sont propagés davantage et ont absorbé tout l'oxygène, de sorte que les survivants de l'explosion initiale ont souvent suffoqué.

Le Hamas peut également brûler des composés combustibles qui privent d’oxygène et produisent une fumée épaisse et toxique. Cela permettrait de maintenir les tunnels en grande partie intacts, permettant aux combattants palestiniens de les utiliser après avoir forcé l’ennemi à battre en retraite.

Israël disposerait presque certainement d’équipements respiratoires d’urgence, mais le port de masques volumineux et de réservoirs d’oxygène rend la communication et les combats plus difficiles.

Se battre avec quoi ?

Le combat urbain est difficile, nécessitant des connaissances et un équipement spécifiques ; Les combats dans les tunnels sont encore plus difficiles et spécialisés. Comme les tunneliers militaires l’ont découvert il y a des années, les armes conventionnelles sont trop grandes et encombrantes pour être utilisées dans des espaces confinés.

Il est probable que les Israéliens porteront des armes de plus petit calibre avec des silencieux, non pas destinés à réduire le bruit mais à bloquer le flash de la bouche.

Quelle que soit l'arme qu'ils choisissent, les guerriers du tunnel auront une puissance de feu limitée car seuls deux peuvent tirer à la fois, l'un à genoux, l'autre debout, bloquant la portée de tir pour le reste de l'équipe.

Les grenades à main et les fusils ont presque certainement été éliminés, ainsi que tout type de lance-roquettes. Les grenades assourdissantes et assourdissantes pourraient donner à Israël un avantage en assourdissant et en aveuglant temporairement les ennemis, mais il reste à déterminer si elles peuvent être utilisées sans mettre en danger les autres soldats.

Conformément à une coutume vieille de plusieurs siècles, ils étaient certainement armés de couteaux de combat ou de machettes, car des combats au corps à corps étaient inévitables.

On a beaucoup parlé des chiens d’attaque israéliens, mais un expert en chiens militaires et policiers a rejeté cette idée parce que leurs actions sont très imprévisibles dans des conditions de combat extrêmement stressantes et il y a eu de nombreux cas où, sous les flashs des lumières et le bruit d’une fusillade, ils ont attaqué leurs propriétaires.

Hoang Viet (selon AJ)