LES PRIX DE SOUMISSION DÉPENDENT DE LA RÉPUTATION DE LA REVUE

Le 18 janvier, le site d'information Science , l'une des revues scientifiques les plus prestigieuses au monde, a publié une enquête sur le problème des entreprises faisant des affaires dans le domaine universitaire qui soudoient de nombreux membres du comité de rédaction avec des milliers de dollars pour s'assurer que leurs articles soumis à la revue seraient définitivement acceptés pour publication.

L'enquête a révélé que plusieurs usines à articles (sociétés commerciales universitaires) et plus de 30 rédacteurs en chef de revues grand public étaient impliqués dans ce système de corruption. La science estime que ce qui a été révélé n’est probablement que la pointe de l’iceberg.

Selon Science, l'enquête a commencé en juin 2023, lorsque le Dr Nicholas Wise, chercheur en dynamique des fluides à l'Université de Cambridge (Royaume-Uni) et expert dans la lutte contre la fraude scientifique, a découvert quelque chose qu'il n'avait jamais vu auparavant sur Facebook d'une personne prétendant être Jack Ben, travaillant pour Olive Academic Company, une entreprise universitaire en Chine. Sur sa page personnelle, Jack Ben recherche des partenaires qui sont des éditeurs de revues scientifiques, avec la promesse : « Vous gagnerez certainement de l'argent avec nous. » Les informations ci-jointes montrent que certains éditeurs qui ont « collaboré » avec Olive Academic ont été payés jusqu'à 20 000 USD, et actuellement 50 éditeurs ont signé des contrats avec cette société. Jack Ben a même mis en place un formulaire en ligne à remplir par les éditeurs intéressés par l'offre d'Olive Academic.

Lorsqu'un journaliste scientifique a contacté Jack Ben par téléphone, il a pris l'appelant pour un rédacteur en chef d'un magazine scientifique cherchant à « collaborer ». Jack Ben affirme que de nombreux clients d’Olive Academic ont besoin de publier des articles ; Si vous acceptez de coopérer, l'éditeur de la revue scientifique peut proposer un prix en fonction de la réputation de la revue. Concernant le paiement, l'éditeur recevra la moitié du montant convenu lorsque l'article sera accepté pour publication, et la moitié restante sera transférée lorsque l'article sera publié en ligne. Lorsqu'il s'est rendu compte que la personne qui l'appelait n'était pas le rédacteur en chef du magazine, Jack Ben a demandé à poursuivre la conversation via WhatsApp (une application de communication en ligne) et a nié avoir « soudoyé » les rédacteurs, tout en affirmant que son entreprise ne fournissait que des services de conseil en rédaction. Peu de temps après, Jack Ben a supprimé les publications sollicitant des « collaborateurs » sur Facebook.

QUAND LES ÉDITEURS SONT AUSSI DES TRICHEURS

À partir des informations sur le Facebook de Jack Ben (avant sa suppression), Science a pu découvrir l'un des nombreux éditeurs collaborant avec Olive Academic Company, le Dr Malik Alazzam. Sur le réseau social professionnel LinkedIn, Alazzam s'identifie comme « rédacteur des revues Scopus et ISI », et est également un ancien chercheur ou professeur associé dans des universités d'Arabie saoudite, de Malaisie et de Jordanie. L'un des articles édités par Alazzam a également été « divulgué ». Cet article a été publié dans un numéro spécial du Journal of Healthcare Engineering de la maison d'édition Hindawi. Un autre document montre que seulement 3 jours après que l'article ait été accepté pour publication, Olive Academic a payé à Alazzam 840 USD par l'intermédiaire d'un intermédiaire, Tamjeed Publishing Company (gérée par Alazzam lui-même). D’autres pots-de-vin versés par Olive Academic à Alazzam s’élevaient à 16 300 dollars. Cependant, Alazzam a refusé d'être interviewé par Science lorsqu'on lui a posé la question à ce sujet.

Selon le Dr Wise, Tamjeed Publishing Company agit en tant qu'intermédiaire, reliant les entreprises commerciales universitaires aux éditeurs de revues scientifiques. Parmi les éditeurs de ce réseau figure le Dr Omar Cheikhrouhou de l’Université de Taif en Arabie Saoudite et de l’Université de Sfax en Tunisie. Auparavant, grâce aux informations sur la page Facebook de Jack Ben, le Dr Wise s'est rendu compte que Cheikhrouhou était la personne en charge du processus d'évaluation par les pairs d'un article publié dans un numéro spécial de la revue Mobile Information Systems, également publiée par la maison d'édition Hindawi. En acceptant l’article, Cheikhrouhou a reçu un pot-de-vin de 1 050 dollars. Des journalistes scientifiques ont contacté Cheikhrouhou mais il a cessé de répondre aux messages après avoir été sollicité pour une interview.

Cheikhrouhou et Alazzam ont tous deux édité plusieurs autres numéros spéciaux de Hindawi et sont actuellement rédacteurs invités de plusieurs revues de MDPI et IMR Press.

Ces deux articles ont été retirés en novembre 2023 (ainsi que des milliers d’autres articles publiés dans des numéros spéciaux en raison d’un examen par les pairs compromis). Récemment, Wiley (la société qui a acquis Hindawi Publishing House) a annoncé qu'elle éliminerait la marque Hindawi parce qu'une série de revues de cette maison d'édition avaient été infiltrées par de faux articles à une telle échelle et à un tel niveau que 19 revues ont été retirées de l'index ISI et 4 revues ont été fermées par Wiley. « Au cours de l’année dernière, nous avons détecté des centaines de fraudeurs dans nos revues, dont certains étaient des rédacteurs invités, et ceux-ci ont été supprimés de notre système », a admis un porte-parole de Wiley à Science .

LES ASTUCES DES ENTREPRISES ACADÉMIQUES

Selon Science , ce ne sont pas seulement deux sociétés, Olive Academic Company et Tamjeed Publishing Company, qui soudoient les rédacteurs en chef pour publier des articles. Une usine de rédaction ukrainienne, Tanu.pro, a même réussi à placer des personnes au sein du comité de rédaction d'un magazine Wiley.

Une rédactrice en chef nommée Liudmyla Mashtaler a accepté de publier plusieurs articles de l'atelier dans un numéro spécial de la Review of Education . Dans la liste du comité de rédaction du magazine Review of Education, Liudmyla Mashtaler est présentée avec le diplôme de docteur. Mais un document du gouvernement ukrainien montre qu'en 2020, Liudmyla Mashtaler était en première année de master. Non seulement ils ont fabriqué leurs diplômes universitaires, mais les rédacteurs en charge d'un numéro spécial du magazine Scientific Programming de la maison d'édition Hindawi n'étaient pas non plus de vraies personnes. Il s’agit d’une nouvelle tactique des entreprises universitaires pour contrôler l’ensemble du processus de publication, depuis la prise de contact avec les revues pour leur proposer d’ouvrir des numéros spéciaux avec un faux éditeur nommé par l’usine, jusqu’à l’acceptation personnelle de la publication de leurs propres articles.

Le phénomène de corruption des rédacteurs en chef pour qu’ils publient des articles de mauvaise qualité ne se produit pas seulement dans les numéros spéciaux, qui sont des cibles faciles pour les usines à articles. Parmi les membres du comité de rédaction affiliés à Olive Academic, beaucoup occupent le rôle de rédacteurs permanents de revues appartenant à Wiley, Elsevier (l'un des plus grands éditeurs scientifiques au monde - Thanh Nien ) et d'autres éditeurs. Un exemple typique est celui d’Oveis Abedinia, ingénieur électricien à l’Université Nazarbayev au Kazakhstan et rédacteur permanent du magazine Complexity publié par la maison d’édition Hindawi. Le Dr Malik Alazzam a également annoncé sur les réseaux sociaux que sa société avait un contrat et invitait les chercheurs à publier.

Un autre cas mentionné dans l'enquête de Science est celui d'iTrilon, une société qui fournit des services de publication d'articles en Inde.

Siddhesh Zadey, étudiant diplômé de l'Université de Columbia (États-Unis), a déclaré que lors d'une visite à ses parents en Inde, il a été contacté par le Dr Sarath d'iTrilon, l'invitant à « acheter » la position d'auteur d'un article scientifique pré-écrit avec un engagement à 100 % que l'article serait accepté pour publication dans une revue scientifique. Pour en savoir plus, Siddhesh Zadey s’est fait passer pour un étudiant en médecine et a demandé plus d’informations. Le Dr Sarath a confirmé qu'iTrilon disposait d'un réseau « d'initiés » d'éditeurs pour de nombreuses revues scientifiques. L'une des revues avec lesquelles iTrilon « collabore » est Health Science Reports de Wiley Publishing House.

Dans une interview avec un journaliste scientifique , le Dr Sarath a admis avoir vendu la paternité d'articles mais a nié qu'iTrilon ait collaboré avec BTV. Cependant, Science a fourni de nombreuses preuves que l’iTrilon a soudoyé des rédacteurs de revues scientifiques pour qu’ils publient des articles de mauvaise qualité. ( à suivre )